— Очень любопытно, Питер. Нам понадобится любая мелочь, чтобы превзойти противника на море. И не только турок. Очень возможен также конфликт с французами. Хотя мы, дипломаты, всеми силами постараемся избежать морского противостояния с ними!

— Флот франков пока не оправился после войны с англичанами. Военных кораблей у них сейчас меньше чем у нас. Не думаю, что они станут лезть на рожон. Единственные, кто опасны, это англичане. И станут ещё опаснее, как только почувствуют угрозу с нашей стороны. Но опять же, у них не закончены дела с испанцами.

— Вы отлично разбираетесь в международной политике, адмирал!

— Приходится, барон. Я теперь не просто молодой капитан флота, а старый кабинетный флотоводец.

— Ну-ну, мой друг, теперь о возрасте сетуете вы!

Мужчины посмеялись и перешли к больному вопросу финансирования. Остерман сразу предупредил:

— Денег не хватает никому. Для наполнения казны сокращаем армию. Флоту тоже придётся что-то придумывать ради экономии.

— Есть мысль сократить галерный флот. Разобрать часть судов и хранить материалы для быстрой сборки в случае войны. Но если мы хотим добиться результатов в грядущей войне — много денег понадобится на обучение моряков и организацию дальних плаваний. Нужны также учебные стрельбы для канониров, а порох дорог!

Вице-канцлер сокрушённо покачал головой и уставился в окно каюты, на берег, где вокруг дворца зажигались огни в наступающих сумерках.

— Будем решать, Питер. Есть надежда, что через несколько лет денег станет больше. Но в ближайший год чудес ждать не стоит. Отменяются внутренние пошлины, ряд мелких налогов. Да и высокая экспортная пошлина может вместо прибавки в казну отпугнуть иностранных купцов! Но работу нам с вами нужно начинать уже сейчас. Его величество ждет от нас подробного плана действий на ближайшие годы. Что-то нужно в первую очередь, что-то может подождать год-другой.

— План на год у Морской коллегии уже есть. Скорректируем его по итогам сегодняшнего совещания и предоставим на утверждение Его величеству. Надеюсь, он одобрит наши усилия.

— Не сомневайтесь, адмирал. Пётр Алексеевич, как и его великий дед, ценит людей инициативных, какого бы происхождения, народа или веры они не были! В этом плане он гораздо лучше относится к иностранцам, чем многие его придворные!

— Что вы имеете в виду, Генрих? Грядут какие-то изменения, вроде отъезда голштинцев или ареста Меншикова?

— Трудно сказать, Питер… Что-то происходит среди русской знати. Недовольство такими как мы, иностранцами, растёт.

— Мне казалось, что породнившись с царской династией, вы теперь стали своим среди бояр, Андрей Иванович?