— Вот и проверим, князь, на сколько ты горазд топором махать!

— Неужто голову рубить прикажешь, Ваше величество?

Я рассмеялся.

— Надеюсь, сегодня не придётся. А вот как насчёт ремесла строителя? Топором не только головы, но и брёвна рубят. Умеешь?

— Не знаю, Петя. Не довелось мне избы рубить.

— Ха! Звучит так, будто головы рубить тебе уже приходилось!

Изначально первый роддом в спешном порядке открыли ещё летом на Невском проспекте. Там же я планировал отстроить более серьёзное здание. Но вскоре остро встал вопрос в грамотных врачах, которые все были сконцентрированы на Выборгской стороне в Военном и Морском гошпиталях. Один из способов решения сложных задач — концентрация сил и ресурсов в одном месте. Поэтому основное здание бабичьего гошпиталя начали строить неподалёку от других крупных петербургских больниц.

За два месяца вырыли большой котлован и сейчас возводили фундамент. На краю ямы архитектор Трезини спорил о чём-то с купцом Лутковским, поставлявшим материалы. Увидев меня, оба замолчали и, сдернув шляпы, поклонились.

— О чём спорите, уважаемые?

Трезини, зыркнув глазами на купца, пожаловался.

— Задерживает поставку кирпичей, шельма! Работа из-за этого встала!

— Как же задерживаю, Ваше императорское величество! Вон сколько кирпича навезли!

— Сие есть негодный для фундамента кирпич!

Спор между строителями возобновился. Я с трудом понимал тонкости. Оказывается, существовало три основных сорта кирпича. Самый лучший, «красный» шел на стены. Недожжёный, «алый» годился только для внутренних работ. Третьесортный тёмный «кирпич-железняк» плохо схватывался раствором, но из-за водостойкости лучше всего подходил для фундамента.

Лутковский теребил бороду и оправдывался, что железняка не было на заводах, а изготовление под заказ требует много времени.

— И сколько ждать?

— Ну, сначала накопать, привезти, разложить в гряды на зиму для выветривания. Весной добавить песку, замесить, подсушить несколько дней, обжигать много дней и еще неделю ждать пока остынет.

— Ты думай, что говоришь! Государь велел поспешить со стройкой!

— Так может оно того, красный кирпич пойдёт?

Спор снова разгорелся. Лутковский пообещал поискать нужный материал в Невском монастыре. Можно было бы плюнуть и использовать на фундамент кирпич первого сорта, однако скоро зарядят осенние дожди, зальют котлован и стройка встанет до весны. Было бы проще изначально строить из дерева под штукатурку, как и большинство зданий в городе, но мне интересно было отстроить здание на века. Лет через триста туристы будут приходить на место первого в мире роддома. Ну или второго если считать тот особняк на Невском проспекте.