– Нет слов, княже… изрядно вы с Матвеем Власовичем потрудились!

– Что я, это Владимир Ивановича заслуга, – поскромничал Кубин.

Коловрат еще раз осмотрел ряд щитов с орудиями. Его следующий вопрос был вполне ожидаем:

– Владимир Иванович, а зачем ставить пушки во втором ряду, если они должны быть на передовой позиции?

– Наши орудия как хороший сюрприз для Батыя. При первом же применении собьет наступательный энтузиазм с поганых и заставит задуматься – что делать дальше. Но считаю, что сразу применять артиллерию не стоит. Первые атаки отобьем без них.

– А если поганые собьют первые щиты гуляй-города?

– Тогда мы можем выдвинуть пушки вперед, разогнать поганых картечью и поставить щит на место, – улыбнулся я, уже зная аргументы Коловрата.

– Под стрелами-то?

Кубин подмигнул Бравому:

– Иван Пантелеевич, кликни своих, но всю сотню не надо, два десятка хватит. И пусть снимут упоры и щит положат.

Подошли ратники из сотни Бравого.

– Вои, – обратился я к ратникам, – покажите – чему вы научились. Задача – поднять большой щит. К бою!

Ратники сразу выстроились по обе стороны орудийного помоста – по десятку с каждой стороны.

– Вперед!

Прикрываясь щитами, ратники начали выходить вперед орудийного щита, выстраиваясь в два ряда.

– Вал! – рявкнул я.

– Ва-а-ал! – проорали два десятка глоток и мгновенно выстроили из щитов стену.

– Вперед! И-и – раз… – Строй, громко повторяя счет, слитно шагнул вперед. – И – раз, и – раз…

Миновав лежащий щит, строй замер, два ратника с флангов отбежали к щиту, подняли и поставили упоры.

– Назад!