Старик Локтев крякнул. Ермаков же, оглядев незапланированное кладбище, изрек:

– Ага…

– Думаешь? – спросил Локтев.

– Так более чем… – все тем же тоном отозвался начальник экспедиции.

– О чем вы? – спросил Олег.

– Раз они все здесь, – объяснил Виктор Петрович. – Значит, вниз они спуститься не смогли… – он обвел взглядом стены вестибюля с многочисленными дверями лифтов. – А, значит, на нижнем уровне, скорее всего, включено защитное поле… Видимо, кто-то из сотрудников спецхрана успел… – он не стал договаривать. И так было понятно.

– Ну, а нам-то теперь что? – задал следующий вопрос Олег.

– А нам – вон туда, – Ермаков не затруднился с ответом, указав на отдельную дверь в углу. – Там лестничный колодец. Спустимся пешком – здесь не глубоко…

– А поле?

– Ну, так мы же не варвары. Пульты управления на такой случай предусмотрены на всех входах… Идемте!

Спускаться действительно оказалось неглубоко. Примерно этажей на пять обычной земной пятиэтажки. И здесь тоже на лестничных маршах валялись многочисленные останки, через которые приходилось перешагивать. Хватало их и на дне шахты. В том числе, и возле простой железной двери, ведущей в нижний – главный – вестибюль. Вот только в отличие от верхней входной, эта дверь была открыта. Что заставило Локтева крякнуть еще раз, а Ермакова нахмуриться.

Но защитное поле – работало. В этом не было никаких сомнений. Стоило только увидеть радужную пленку, переливающуюся сразу за дверными косяками. Особенно она почему-то произвела впечатление на рэтов. Они начали оживленно пересвистываться, стараясь из-за спин людей лучше рассмотреть явление. Но вперед не лезли. Эта честь снова выпала Олегу с бойцами. Они выстроились у проема с оружием наизготовку, и Олег кивнул Виктору Петровичу.

Тот поколдовал со своим талисманом. Пульт внешнего управления здесь имелся, конечно. Правда, правильнее было бы сказать, что он когда-то здесь имелся… Попавшие в ловушку люди в поисках выхода распотрошили его в клочья. Но для ноута Ермакова в этом не было проблемы. Талисманный комп мог имитировать при необходимости не слишком сложные исполнительные устройства. Главное – чтоб имелись провода, по которым уходил сигнал. А здесь они имелись.

2

Где-то через пару минут мерцающая пленка в дверном проеме стала тускнеть и словно становиться прозрачной. Никаких впечатляющих хлопков, брызг, как от мыльного пузыря… Ни даже хрустального звона. Просто исчезла – как туман…

– Черт… – сказал Семен Михайлович.

И было от чего. Пол нижнего вестибюля тоже покрывали доспехи с костями. И костяки без доспехов…