– Ну. И что? – повторил Олег.

– А то, что я, похоже, догадался правильно… – мрачнея на глазах, ответил начальник.

– Насчет того, что кирдык?..

– Да… Видишь, как она пульсирует? Это энергия городского электрического поля. Та, что идет от установки Тесла… Это она держит все это образование в функционирующем состоянии. Только я до сих пор сообразить не могу, за счет чего его так раздуло…

– Шеф! – честно признался Олег. – Я ничего не понял! Как держит? Кого раздуло?

– Ну, ты этого не знаешь… – утешил Олега Ермаков. – А я тут пообщался с народом… С Кан Шором, с Варунгом еще раз, с другими… И кое-что выяснил про то, что происходило в день гибели Города…

– И что? – повторил Олег.

– Защитное поле в Спецхране – помнишь? – спросил Ермаков. – Так вот, в Лабораториуме была своя установка для исследования этого поля, – продолжал Ермаков. – Экспериментальная. И ее, похоже, использовали как последний рубеж обороны… Здесь, на площади.

– Так, – сказал Олег, впервые начав улавливать что-то конкретное.

– А потом что-то случилось – наподобие замедленного взрыва – и поле раздуло до таких вот размеров. Вот эта серебристая сетка – и есть оно самое, только вырожденное до полной неузнаваемости. Я это лишь сейчас окончательно определил – благодаря твоему талисману. Наши-то с Локтевым фитюльки полной картины не давали… Причем что именно произошло – я так до сих пор не пойму. Хотя кое-какие подозрения имеются, конечно… Поле-то представляло из себя две бутылки Клейна, вложенные друг в друга. А здесь только одна наблюдается… Что ну никак не может быть, даже при наших магических несуразностях: пространственно-временной веполь неразрывен: половинки его сами по себе существовать не могут в принципе…

– Шеф!.. – взмолился Олег, снова перестав понимать, о чем идет речь.

– Да! – спохватился Ермаков. – Извини, конечно… Главная закавыка не в этом заключается…

– А в чем?

– Да в том, что поле без подпитки энергией держаться не будет. Оно давно должно было схлопнуться, когда исчерпалась инерция первоначального импульса, придавшего ему современное состояние. А единственным пригодным для этого в городе источником является генератор Тесла. Тем более что он как раз и рассчитан на передачу энергии без проводов… Похоже, горожане, запустив его после катастрофы, сами обеспечивали подпитку Купола все это время…

– То есть – они сами могли снять Купол в любой момент?! – оторопел Олег.

– Не дай бог! – перебил его Ермаков. – Этого-то я больше всего и опасаюсь!

– Почему? – Олег опять запутался. Ермаков посмотрел на него. Потом спросил: