– Из дуба али лиственницы делать надо, тогда века простоит. А это сгниет скоро. Два-три года – и все, что в земле, трухою станет.

– Где же я тебе дуб возьму, коли он здесь не растет?

– Тогда смолу ищи. Мы ту часть, что в земле будет, обсмолим, глядишь, лет десять, а то и более простоит.

– За совет спасибо. Да где же смолы-то столько взять?

– Где-где! На верфях, вестимо, где корабли да ладьи смолят.

– Я тебе денег дам и подводу – купи.

– Э, нет, князь! Сам ищи.

– И на том спасибо – за дельное слово.

Пришлось Андрея в Коломну посылать, смолу раздобыть и привезти. Зато теперь концы бревен смолили.

Следующим днем я поехал в село, что видел с вышки, взяв с собой Федора и двух ратников. Князь я или не князь? И корзно красное надел – для представительного вида.

Село нашли не сразу, поплутали маленько. Оно оказалось довольно большим и, как положено, с церковью.

Федор, скакавший несколько впереди, спросил местного:

– Как село-то называется?

– Так – Горькая Балка.

– Экое название необычное. Хозяин-то у вас кто?

– Боярин Татищев – вона его дом, в два поверха.

– Спасибо, добрый человек.

Мы подъехали к дому. Федор постучал рукоятью плети в ворота. Вышел холоп.

– Скажи боярину – князь Георгий Игнатьевич Михайлов к нему.

Холоп исчез за воротами.