– От Хакона конунга! – доложил карел и рассердился: – Ты кто таков, чтобы нас спрашивать?

– Я был послан конунгом, – твердо ответил Сухов, – и ответ держать буду перед ним! Ведите меня к Хакону!

Карелы, сблизив головы, посовещались и отрядили двоих с Олегом, оставив Урия под охраной третьего стража.

Карелы, часто поглядывая на незнакомца, повели его, по дуге обходя Альдейгу, ставшую театром военных действий. Наконец они достигли леска возле западной окраины города. Лесок этот кишел пешими и конными, копейщиками и лучниками, здоровыми и ранеными.

Навстречу Олегу с радостными криками выскочила Чара.

– А Пончик? – вскричала она.

– Живой, живой Пончик! – поспешил заверить Сухов. – Конунг где?

– Здесь он! Дана его перевязывает.

– Ранен? – нахмурился Олег.

– Пустяки… – послышался густой баритон, и из шалаша, ставшего «лазеретом», выбрался Хакон конунг. Левая рука его была на перевязи. – Что скажешь?

Олег выпрямился, еле задавив в себе желание отдать честь, и отрапортовал:

– Конунг, твое задание мы выполнили! Рюрик со сборной дружиной прибыл и ждет твоих приказаний. С ним двадцать больших сотен.

Хакон расплылся в довольной улыбке:

– А почему Асмуд сам не явился?

– Сгинул Асмуд, – глухо сказал Олег. – Положил многих на Дине и сам смерть принял… А Крут в землях пруссов погиб.

Хакон посуровел и умолк. Молчал и Олег, вспоминая погибших друзей. Наконец конунг встрепенулся:

– Передай Рюрику – пускай реку перекроет выше и ниже Альдейги! Там же пусть и высаживается! На севере командует Шаев, на юге – Лидул. А теперь поспеши к рейксу – пора кончать со свеями!

– Бегу! – бросил Олег.

– Стой! – усмехнулся Хакон. – Бегун… Коня моего возьми!

Олег спорить не стал. Влез в седло и поскакал. Мимо храма Велеса, мимо курганов и сопок, мимо поляны с «медвежьим кантеле»… Олег едва не пролетел и мимо стоянки варягов, но вовремя заметил за деревцами изящные силуэты лодий. Конь вынес его на узкий бережок, к которому приткнулись десятки кораблей, и Олег спрыгнул на песок. Варяги не ставили шатров и не разводили костров, они ждали приказа выступать. Рюрик, завидев Олега, мигом слетел с лодьи на песок.