— Соду выделывать собираетесь? Так Любимов и Сольве вас задавят, у них-то вон какой завод уже выстроен!

— Любимов и Сольве пока что милостью моей не разорились. У меня завод втрое больше их соды делает, да я сейчас еще два строю. Только соду не продаю — вы и сами не захотите, чтобы в губернии появилось ещё тысяча безработных, когда в стране голод.

— Недород, молодой человек, — неожиданно жёстко возразил губернатор.

— Пусть недород, сути это не меняет. Прошлой зимой я в губернии только Саратовской недородающих миллион кормил — и в губернии народ с недорода не вымирал. В других местах, где заводы мои или земли — еще двести тысяч кормил. А где не кормил — народу-то поубавилось. Так что незачем мне вешать себе на шею и тех рабочих, что Любимов с Сольве сейчас кормят. Думаю, что по Пермской губернии мне и без них кормимых хватит.

— Вы кормили миллион человек? Я знаю, что князя Мещерского государь особо отметил, но…

— За то, что мне не мешал. А в этом году — и вас отметит. Да и в следующем: следующий год как бы не хуже нынешнего будет.

— Вы так думаете?

— К сожалению, я знаю. Так же знаю, что за дело, за губернию вы болеете, но возможности у вас все же ограничены.

— А у вас — неограничены? — недоверчиво хмыкнул генерал.

— Тоже ограничены, но, пожалуй, их у меня побольше будет. Возможностей. Так что еще раз повторю, уже совершенно серьезно: у нас есть очень много общих интересов, и мы обречены на сотрудничество. Сейчас я буквально на минутку к вам зашел, почтение засвидетельствовать и подарки отдать. Но, думаю, довольно скоро нам нужно будет встретиться уже для обсуждения серьезных вопросов.

Арсеньев задумался, но буквально через полминуты задал вполне конкретный вопрос:

— А в Соликамске вы что приобрести сейчас желаете?

— Участок десятин хотя бы в сто-двести, а лучше — в пятьсот, и желательно с выходом к реке.

— Рядом с городом, между Соликамском и деревней Нижние Борова лежит казенная земля — он подошел к большой карте губернии, висящей на стене — вот тут. От реки и вот до сюда…

— Если можно было бы версты на четыре-пять вглубь…

— Так это выйдет тысячи две десятин.

— Мне чем больше, тем лучше — с земли же еще и рабочих кормить. Продадите две тысячи?

— Да, вам палец в рот не клади. Хорошо, я распоряжусь, завтра все документы на купчую подготовят. Земли тут второй категории, по восемь рублей, если я правильно помню. Я бы отдарил, но сие есть собственность не губернская, а казенная…

— Дмитрий Гаврилович, давайте не будем создавать неловкости в наших отношениях. Дело есть дело, и не стоит его портить из-за копеек. Я вполне платежеспособен, да и не даурский какой-нибудь хан, чтобы мои подарки мне же и отдаривали.