Паулюс удовлетворенно кивнул. Именно это он и предполагал, когда предлагал Гитлеру нанести удар в Африке. Надо признать, что Роммель оказался на высоте, прекрасно проведя всю операцию. Искусно обходя англичан, нанося им удары со всех, даже самых неожиданных сторон, он создал у английских генералов иллюзию превосходства, в которую они свято верили эти два месяца, да и верят до сих пор. Чем же объяснить, что, имея более чем трехкратное превосходство, они решаются только на то, чтобы иногда проводить разведку боем.

— Самым моим опасным противником является отсутствие горючего. — Продолжил развивать тему командующий Африканским корпусом. — Если бы у меня были хоть две заправки на танк, я бы уже вкатился в Каир. И никакие Уэйвеллы и Окинлеки меня бы не остановили. Хотя надо признать, что мои "ролики" уже отработали ресурс, моторы надо заменять новыми. Мы еще можем передвигать их вдоль линии соприкосновения с британцами, но серьезного броска вперед мои панцеры не выдержат.

— Боюсь Эрвин, что о моторах придется забыть, да и обо всем остальном тоже. — Паулюс окинул взглядом придорожные пески и продолжил. — Нам пора думать, как выбираться из этого никому не нужного места.

— Почему не нужного? — Усмехнулся Роммель. — Черчиллю эта проклятая пустыня очень нужна. Да и наш союзник дуче тоже от нее не откажется, хотя без нас он уже давно бы сидел на Сицилии.

Роммель понимал, что время серьезного разговора еще не пришло. Срочный прилет Паулюса мог обозначать только одно, что дела в Европе пошли скверно и его, не такой уж сильный, корпус понадобился там. А то, что дела у вермахта неважные, ясно было уже на пятый день вторжения в Россию. Вдруг заткнулся Ганс Фриче, все первые дни, пропевший об стремительных ударах "танковых богов" Германии, как гнилую мешковину рвущих сопротивление русских войск. Зато выступил Геббельс со странной речью о величии германского духа, который остается твердым даже в дни тяжких испытаний. Через неделю небо над его позициями очистилось от немецких самолетов, которые по словам летчиков срочно перебрасывали в Румынию. Заткнулись в эфире вечно говорливые итальянцы. Офицеры итальянских частей пытались выяснить у немцев положение на востоке и, не получив вразумительно ответа, теряли доверие к союзникам.

Первые исчерпывающие ответы были получены от пленных британских офицеров. Не скрывая сарказма, они рассказывали, что дивизии "непобедимого вермахта" разгромлены русскими уже на границе. Как все "танковые боги" въехали на своих "роликах" прямо в заботливо приготовленные для них котлы, где их танковые группы и перемалываются русскими. Как лучшая в мире германская авиация добивается в небе и на аэродромах русскими истребителями. Что Красная Армия захватила столько пленных, что русские потеряли им счет.