Тогда Зейдлиц заметил, что наступать с необеспеченным северным флангом "смерти подобно", не считать же прикрытием только воды реки, даже если это Висла. Все эти местные ополчения и полицейские батальоны хороши при охране тылов, но совершенно не пригодны при атаке любой кадровой части, которая пройдет их насквозь и не заметит. Тогда в жестком споре с назначенным командиром корпуса генералом Манштейном, он позволил себе разозлиться. И его вопрос о том, что они будут делать, когда русские ударят им в открытый левый фланг, вызвал у командира корпуса откровенную злость. А, получив ответ на свой вопрос, генерал Зейдлиц вначале удивился, потом разозлился, а вслед этим чувствам ему стало просто страшно. И он, уже не считая себя обязанным сдерживаться требованиями субординации, задал вопрос, который терзал всех офицеров вновь созданного корпуса:

— А что мы будем делать, когда русские, все-таки, ударят нам во фланг? Придумывать еще одну танковую армию?

Столь жестокий намек на обстоятельства прощения Гитлером опального генерала и вызвал у Манштейна ненависть к своему подчиненному, неконтролируемую и плохо скрываемую. Впрочем, самому Зейдлицу было абсолютно безразлично, что о нем думает его командование. Он хорошо помнил, как в былые времена, многие из его доблестных предков оказывались правы, отстаивая свое мнение, не совпадающие с приказами не только генералов, но и королей и императоров.

"Фюреры приходят и уходят, а Германия остается", — к месту вспомнилась цитата из русской листовки. Может быть они и правы? Может Германии стоило искать на востоке союзников, а не врагов? Зейдлиц не успел забыть ту Великую войну, когда ему пришлось гнить в окопах и на Западе и на Востоке. Тогда наступление армии Самсонова в Пруссии, явно неподготовленное и обреченное на провал, вызвало у немецкого командования удивление, не столько своим безрассудством, сколько желанием спасти союзную Францию от неминуемого разгрома. Тогда кайзеру Вильгельму пришлось выбирать — разгромить Францию или спасти Пруссию. К чести государя Германии, он решил, что спасение своих подданных намного важнее военных триумфов. Немецкие дивизии повернули на восток.

Франция была спасена, а лейтенант Зейдлиц получил свое первое ранение.

А затем были четыре долгих года бессмысленного сидения в окопах, многочисленных жертв за несколько километров прорыва, столь же многочисленных потерь при отражении атак противника. И непрошенная мысль, вынесенная с восточного фронта — а стоило ли враждовать с русскими?

Мысли эти вернулись, после более чем двадцати лет забвения. А, в самом деле, был ли другой вариант развития событий два месяца назад? Ведь "советы" предлагали если не "обоюдную любовь", то, по крайней мере, взаимовыгодное сотрудничество. Возникал, вполне естественный вопрос, что толкнуло Гитлера на восток, а, вернее, что ему пообещали на западе, что он презрел все выгоды сотрудничества с Россией.