Убедившись, что британец умолк окончательно, Роммель налил себе очередной стакан минеральной воды, неторопливо выпил его и, наконец-таки, начал говорить.

— Сэр Джон, я благодарен вам за великолепный спич, который вы подготовили для меня, но должен вам напомнить, что мы не в парламенте, а я не ваш потенциальный избиратель. — Генерал позволил себе жесткую усмешку, которая должна была показать партнеру, что здесь придется играть по его, Роммеля, правилам и продолжил. — Мне, кажется, что вы не совсем правильно поняли — зачем мы здесь собрались? Речь идет не о генерале Роммеле и даже не о его солдатах. Как вы заметили, я сумею позаботиться о них без вашего вмешательства. И не нужно меня пугать воинственностью ваших генералов. Если они обещают сбросить меня в море, то я, в свою очередь, обещаю устроить им заплыв в Суэцком канале, до которого моим дивизиям намного ближе, чем вашим доблестным генералам до Александрии. Речь идет о существовании Британии как империи. Как вы думаете, что сделают русские после уничтожения рейха?

— Я должен так понимать, что вы не исключаете такого варианта событий? — Решился прервать молчание англичанин.

— Мой дорогой друг! — Роммель откинулся на спинку сиденья, разглядывая через стакан далекий противоположный берег реки. — Я не исключаю ничего! Особенно если вы, англичане, по своей давней привычке попытаетесь отсидеться в стороне, ожидая чем эта драка закончится. — Сэр Джон попытался возмутиться, но Роммель прервал его властным жестом, в корне пресекая попытку англичанина изобразить обиду и возмущение, и продолжил. — Я понимаю желание вашего правительства воевать чужими руками. Но вам не кажется, что эта ваша доктрина слишком часто стала давать сбои?

— Поясните? — возразил ему удивленный англичанин.

— Могу вам привести два примера из недавнего прошлого. — Роммель перешел на академический тон, старательно пародируя спич, который ему только что пришлось выслушать. — Во-первых, ваше поведение в Польской войне. Ваше правительство надеялось, что вермахт надолго увязнет в Польше, но мы решили эту проблему практически за неполный месяц. В результате Англии пришлось впрягаться в войну самой, а не воевать руками поляков.

— Мы и не надеялись, что Польша сумеет долго продержаться. — Лениво и высокомерно просветил англичанин швабского солдафона.

— Правильно! Вы еe сдали нам с самого начала, на блюдечке преподнесли. — Поддержал его командующий Африканским корпусом. — Надеялись, что война сразу в Россию перекинется. И просчитались! Не учли, что ни Гитлер, ни Сталин в тот момент воевать друг с дружкой не хотели.