— Витя, а правда, что Королeв с фон Брауном подрались? — Огорошил неожиданным вопросом генерала полковник Банев.

— Откуда ты узнал? — Поперхнулся дымом Виктор.

— Сорока на хвосте принесла. — Андрей уставился на своего куратора самым невинным взглядом.

— Я этой сороке все перья из хвоста повыдираю. — Пообещал генерал, покосившись на дверь, за которой остался его адъютант старший лейтенант Щедрин. Только он один мог знать об этом инциденте, случившемся неполную неделю назад.

— Так, правда? — Повторил вопрос Банев.

— Правда, Андрей Николаевич, правда. — Генерал стряхнул пепел в пепельницу и пояснил. — Полноценной драки, к великому счастью, не произошло, но по одному разу они друг дружке по физиономии съездили.

— Из-за чего хоть?

— Из-за самомнения и нежелания слышать другого. — Отрезал генерал, давая точную характеристику обеим конструкторам.

Андрей покачал головой. Оба гения ракетной техники друг дружку стоят. Что Королeв, что фон Браун своего коллегу-соперника на дух не переносят. Приставленные к ним офицеры НКВД каждую неделю пишут рапорты об отправке на фронт, на какой угодно, в любую часть, лишь бы подальше от конструкторского бюро ЖРД. Кто больше виноват, выяснить так и не удалось. Конечно, немец, познакомившись с наработками советских коллег, обозвал их ракету праздничной шутихой, но и Королeв за словом в карман не лез, перейдя на личности из-за невозможности высказать подобное замечание о работе фон Брауна. С тех пор между советским и немецким ракетчиком, будто чeрная кошка пробежала. Любое предложение коллеги непременно и обязательно воспринимается в штыки, каждый спор ором заканчивается. По такому случаю фон Браун даже русский язык выучил, хотя поначалу демонстративно таскал с собой на совещания переводчика. И вот достигнута точка кипения. Съездить по морде — это очень серьeзно.

Андрей, как главный консультант, худо-бедно знавший историю взаимоотношений ведущих конструкторов советской ракетной техники, ожидал, что будут проблемы во взаимоотношениях с немецким конструктором. Но то, что они перерастут в открытую вражду, было выше его понимания. Вот и верь после этого официальным биографиям, даже если их писали другие люди, а не сами герои этих биографий. Почитаешь иную книгу, так описываемый персонаж своей святостью ангелов затмевает, только белые ангельские крылья ему не дадены, а соприкоснeшься с ним поближе — ан нет обрисованной святости. А у некоторых людей, из тех, что повыше на властной лестнице сидели, так не то что святости, а и элементарной человечности порой за душой нет. Одна голая властная функция.