– Но ты не знаешь точно?

– Я занимаюсь арабами. И мне этого достаточно. Проявлять излишнее любопытство в ведомстве вроде нашего, не рекомендуется. Да мне и не интересно. Родных у меня там не осталось, а ностальгия по березкам совершенно не мучает. Так что есть у меня приговор или нет – возвращаться не собираюсь.

– Но ведь есть еще одна книга, – с намекающей усмешкой сообщил Роберт.

– Только не это! – панически вскричал я. – Не я этот капитан! После прочтения книги совершенно незнакомые люди удивленно сообщают, что вообще-то я должен быть ростом на полметра выше, шириной с книжный шкаф и кулаками размером с боксерскую грушу. А еще они очень удивляются, что я не желаю зажигать их сердца глаголом и почему-то разговариваю с явным акцентом. Не я это! Никогда не был в партизанах и никогда не устраивал гладиаторские бои с пленными арабскими бандитами на ножах. Я, в этом смысле, чистый профессионал. Никаких дурацких зрелищ. Пуля в голову и очередной покойник отбывает на встречу с Аллахом. Ты, кстати, знаешь, что его там ждет?

На входе в рай его спрашивают архангелы, мол, что хочешь?

Он им отвечает: – Мне бы на Мохаммеда посмотреть…

Ему отвечают: – Тогда тебе вверх по лестнице.

Вот ползёт он по лестнице. Добирается до большой площадки и видит там мирно беседующих Моисея и Иисуса. Они его спрашивают, мол, тебе чего.

А он в ответ: – Мне бы на Мохаммеда посмотреть…

Моисей и Иисус ему: – Тебе выше по лестнице надо…

Полез он дальше и вылезает на огромную поляну, а там сидит Бог.

Увидел его Бог и говорит ему: – Ты был правоверным и добропорядочным человеком, строго соблюдал все мои законы, проси что угодно!..

А мусульманин в ответ: – Да мне ничего не нужно, вот только хотя бы одним глазком на Мохаммеда посмотреть…

Бог ему: – Да нет проблем… Мохаммед! Два кофе!

– Хороший анекдот, – без улыбки сказал Томсон. – Но вернемся к книге.

Я обречено застонал.

– В 1957 г типография "Дафус Бари" выпустила книгу Анны Ардити "Мой батальон". Она почему-то попала в разряд приключенческих для юношества, хотя, с моей точки зрения, там слишком много натуралистических подробностей. Вряд ли подросткам так уж необходимо знать, как встать, чтобы кровь из перерезанного горла часового не попала на одежду диверсанта, или подробности резни в деревне Джифна. Серьезно бьет по мозгам не подготовленного к таким вещам читателя. Но книга, безусловно, яркая и открыла для Израиля новое направление. Такое реалистично-патриотичное. Ничего похожего до нее не было. Эти истории людей из разных стран, рассказанные от первого лица, для которых на первом месте стоит братство по оружию и желание не пропустить врага любой ценой. "Каждый убитый враг на этой стороне никогда не придет на ту". Звучит как лозунг.