— Скажете в воротах — Никополь. Запомнили?

— Да… А ты?

— А у меня еще здесь кое-какие дела.

Расставшись с ребятами, старший тавуллярий действовал дальше быстро, напористо… и очень даже странно! Первое, что он сделал, так это зашел в первую же попавшуюся корчму, полную мадьяр и сербов, где, сыграв в кости, без особого труда выиграл у какого-то пропойцы кольчугу и даже копье. Да просто это было выиграть — сейчас оружия в городе было, бери — не хочу. На улицах, можно сказать, валялось.

Сложив все в мешок, задешево купленный здесь же, в корчме, Алексей взгромоздился в седло и быстро погнал коня к рынку. У него и тени сомнений не возникало — действовал правильно: не так, как велит приказ, но так, как того требовала совесть.

Не доезжая до башни, привязал неподалеку коня. Взвали на плечи мешок… бросил, не доходя до угла какого-то здания. Ага… Вот и часовые! Один дремлет, другой винище хлещет прямо из кувшина! Да-а-а, ну и бардак.

— Стой! Кто идет?

О! Заметили, надо же! Какая стража уже? Кажется, вторая…

— Доростол!

— Проходи.

— Так я к вам на смену, парни! Генчо послал.

— На смену? — воины — молодые деревенские парни, ну кого ж еще ставить в такой день? — радостно переглянулись.

— Так, вроде, еще рано? — протянул тот, что постарше. — Мы ж только сменились.

Лешка тяжко вздохнул:

— Сам знаю, что рано. Я эту смену в кости проиграл… Вот теперь должен достоять до третье стражи. Один! Кончевич, гад, смеется — не умеешь, мол, играть, так не садись. А разве тут умение нужно? Везенье!

— Видим, уж не повезло тебе, парень. Как и нам — и чего эту ведьму охранять, под таким-то засовом?

— Да, ребята, — Алексей придержал уже собравших уходить стражей. — Вы из какой деревни?

— Из Здорова.

— Из Здорова?! Так тут неподалеку, в корчме, ваши земляки гуляют!

— Да ну?!