— Царьград, говоришь? Эвон, куда тебя занесло-то! Расплачиваться-то как будешь?

— Брошу золотишко в грозу на старый пень. Есть там такой, на болотине.

— Знаю, видала, — выжав сцепление, Федотиха повернула ключ…

Мухой зазудел стартер.

— Вот, диавол! — выругалась бабка. — Давно надо б на машинный двор заехать, чтоб поглядели, да все некогда… Ну-ка, еще раз! Ага!

Двигатель схватился, заурчал, и Федотиха осторожно выехала со двора и неспешно поехала к лесу. Сидевший впереди Алексей обернулся на близнецов — те выдерживали дорогу спокойно, словно бы всю жизнь в автомобилях ездили, лишь в глазах блестело жгучее любопытство, а Леонтий — Лешка заметил — внимательно присматривался ко всем бабкиным действиям, словно хотел запомнить. Старуха ехала не торопясь, больше на второй передаче, лишь иногда переходила на третью, да и там особо не разгонялась — не позволяла дорога. Лишь, выехав на грунтовку, к восторгу близнецов, прибавила ходу…

— Вот, славно! — восторженно воскликнул Лука. — Да ни одна лошадь так быстро не побежит, верно, Леонтий?! Вот так Русия!

— О чем это они? — колдунья скосила глаза.

— Машину твою хвалят.

— Да уж, нашли что хвалить… Они что ж, из Царьграда?

— Оттуда.

— А одежка — ну, как у нас!

Разогнавшись, Федотиха лихо взлетела в горку, вызвав у близнецов целую бурю восторга.

Обернувшись назад, Лешка подмигнул парням… и замер, увидев пыливший вдали мотоцикл. Желтый, с коляской, «Урал»… Участковый! Ну, точно — вон, форма, погоны… Неужто развязался? Рановато, рановато… Эх, этого только не хватало…

Черт! Рубаха!

Лешка живо сорвал погоны.

Мотоциклист пошел на обгон, и молодой человек резко пригнул голову — только бы участковый не остановил машину, только б не остановил.

Остановил!

— Выйдите, — негромко бросил Лешка. — Он вас, верно, по маку ищет?

— А ты откель знаешь?