Потом мы некоторое время кружили над всё теми же позициями, поливая их из пушек. А в это время чуть северо-западнее работали Ар-2. Там то и дело прочерчивали дымные следы сигнальные ракеты, а потом взмётывались мощные взрывы. Да, зенитчиков держали в тонусе мы, ИС отогнали «мессеров», а бомбардировщики отработали, словно на полигоне.

– Разгильдяи! – это позывной моей группы на данный вылет. – Убрали крылышки и повернулись на курс двести шестьдесят. Высота – тысяча сто.

Мои подчинённые дружно направились курсом двести восемьдесят на высоте две тысячи девятьсот – постепенно сближаясь, мы довольно быстро собрались в неплотную группу, вытянувшись длинной колбасой – примерно через семьдесят километров нас ждал авианосец, перешедший немного севернее за то время, пока мы работали над Фёрде.

Перед тем, как впереди раскрылся океанский простор, я разглядел, что под нами на берег высаживается группа моряков – одеты они были в чёрное и добирались до берега на резиновых лодках. А курсом на запад уходила подводная лодка – она быстро, буквально на глазах, погрузилась. Наши это были или немцы – разве разглядишь! А, если наши, то и по радио докладывать нельзя – вдруг это тайная операция!

* * *

Если истребители с «Харькова» взлетали не по разу в день, то на нашу долю боевые задачи выпадали реже – случались даже перерывы в полётах на пару суток. Каждый раз целью оказывался участок обороны, к прорыву которого готовились наши войска. Здесь, в Норвегии, нет широких степных просторов, а лесные массивы скрывают под своим покровом сильно пересечённую каменистую местность – часто это просто горы, где с дорогами дела обстоят неважно. И всё это пересечено глубоко врезающимися в сушу фьордами, нередко имеющими скалистые обрывы прямо в воду. Поэтому наступательные действия здесь имеют ярко выраженный локальный характер – сегодня нужно взять тропу между двумя деревушками, завтра – вымести фрицев из ложбины, прорезающей гребень.

Каждая такая операция тщательно готовится – нам доставляют разведданные и определяют цели, а потом мы с начштаба планируем порядок налёта, требуем поддержки или усиления, а то и делаем вывод о необходимости начинать с артиллерийского налёта, результаты которого нам предстоит подровнять с воздуха.

– Ты, майор, каждый вылет готовишь, словно защиту диссертации, – командир корабля говорит это с видимым удовольствием – ведь впечатление от нашей работы руководство адресует в первую очередь к нему. А работаем мы тщательно – наземные войска довольны.

Надо сказать, создавшаяся в этом районе ситуация удивляет и меня, и Мусеньку. Оба помним, что наши североморцы освобождали северную Норвегию, а что было здесь дальше – не знаем. А теперь англичане с американцами высадили десант в районе города Бергена, где проходят нешуточные сражения. Здесь же – несколько севернее – действуют относительно скромные советско-норвежские силы.