– Поддерживаю, – отозвался Огарков, – нам необходимы пути на Дальний Восток и в Арктику помимо Транссиба…

– Строить их – каторжная работа, – задумчиво произнёс Кулаков. – Тундра, льды…

– Можно использовать вахтовый метод, – предложил Машеров, – для обеспечения энергией ставить в укромных бухтах списанные атомные подводные лодки, используя как электростанции, а также приводить буксиром приливные электростанции на бетонном понтоне и притапливать, где надо. Технология такая разработана. Однако, товарищи, будем реалистами. Есть у нас много мест, где строительство железных или любых других дорог нецелесообразно и вряд ли будет. Тундры, степи, пустыни, горы. Но и там нужно возить людей и грузы. Тут напрашивается непривычный, но вполне реальный транспорт. Во-первых, дирижабли…

– Ди-ирижа-абли-и… – протянул Рябов. – Не слишком ли архаично?

– Ничуть не архаичнее двигателей внутреннего сгорания и автомобилей, появившихся примерно в одно время с дирижаблями и как бы даже не раньше, – возразил Машеров. – Губернский упомянул, что в начале следующего века над дирижаблями всерьёз работали в Европе и за океаном, в том числе военные (противолодочное патрулирование, носители мощных РЛС и баллистических ракет). А в условиях нашей страны дирижабль во многих местах имеет преимущество перед самолётом и вертолётом. Большой дирижабль берёт намного больше груза, может, в отличие от самолёта, нести негабаритный груз на подвеске и дальше любого вертолёта, намного экономичнее, дальше летает, не нуждается во взлётно-посадочных полосах. Доставит что угодно в любую глухомань или хоть на другой континент. Губернский рассказывал, как во время нападения НАТО на Югославию в 1999 году Россия пыталась послать свои войска в Косово, но пронатовские правители Болгарии, Румынии и других соседних стран не разрешили пролёт над своей территорией, а лететь вокруг Европы без дозаправки было нельзя и дозаправиться негде. А дирижабль всё довёз бы без проблем. «Гинденбург» в тридцатых из Германии в Америку летал!

– Пока не взорвался, – заметил Щербицкий.

– Отчего и как он взорвался – дело тёмное, – откликнулся Машеров, – уж больно вся шумиха вокруг его гибели была выгодная конкурентам дирижаблей – судовладельцам, авиакомпаниям, железнодорожным компаниям. А отказываться от дирижаблей после катастрофы «Гинденбурга» так же «умно», как после гибели «Титаника» отказаться от океанских лайнеров. В любом случае сейчас технологии куда совершеннее, чем в тридцатых. Вместо взрывоопасного водорода – гелий или флегматизированный водород, автоматизация и прочее. С дирижаблей можно и ракеты в космос запускать из стратосферы. Не мне вам объяснять, сколько стоит каждая тонна груза, выводимая на орбиту, и какая это экономия.