Ответственность за покушение взяла на себя ультралевая организация RAF (Rote Armee Fraktion – «Фракция Красной армии»), в предыдущие годы уже отметившаяся громкими покушениями. В её заявлении сообщалось, что Коль «наказан за свою службу крупному капиталу и американскому империализму».

А через несколько дней в Западной Германии разразился грандиозный скандал, когда в прессу попали материалы о коррупции среди руководства входившей в правящую коалицию Свободной демократической партии, включая человека номер два в правительстве Ганса-Дитриха Геншера, которое принимало крупные взятки от западногерманских и иностранных концернов.

Канцлер Гельмут Шмидт уволил всех министров из числа свободных демократов, что привело к развалу правящей коалиции. Договориться о «большой коалиции» с христианскими демократами тоже не удалось, и были объявлены выборы в Бундестаг. Христианские демократы так и не успели выдвинуть авторитетного лидера на место Коля и поддержали кандидатом в канцлеры главу родственного баварского Христианско-социального союза и премьера земли Бавария Франца-Йозефа Штрауса. В родной Баварии Штраус был популярен, но в других землях отношение к нему было не столь однозначным. Даже многие сторонники христианских демократов заявляли во время опросов: «С меня хватит и Гитлера!», «Я не хочу выбирать себе убийцу!» (это была игра слов – Штраус был сыном мясника и в юности работал в отцовской лавке).

В ходе предвыборной кампании разгорелся ещё один скандал. Вещавшая из ГДР радиостанция «Независимая Европа», которую принимали по всей ФРГ и которая пользовалась популярностью особенно среди молодёжи из-за острых разоблачений и большого количества талантливой музыки, в том числе и считавшейся на Западе «неформатной», передала раздобытый где-то текст «канцлер-акта», который подписывали все канцлеры ФРГ, начиная с Аденауэра, и который обязывал их подчиняться требованиям Вашингтона. Группа неприсоединившихся стран подняла в ООН вопрос: как принципы этой организации, утверждающие независимость и суверенитет входящих в неё стран, сочетаются с подобными полуколониальными договорами. Генассамблея ООН большинством голосов при некотором количестве воздержавшихся (в основном стран НАТО) и одном против (США) решила, что никак. СССР выступил с заявлением, что, поскольку война закончилась три с половиной десятилетия назад и ФРГ является признанным и уважаемым членом мирового сообщества, правительство Советского Союза против каких-то договоров, ущемляющих и ограничивающих суверенитет этой страны. После такого и западногерманские СМИ осмелели и стали задавать вопросы: «Доколе?!» Группа депутатов от Социал-демократической партии подала иск в Федеральный Конституционный суд, который решил, что «канцлер-акт» противоречит конституции и законам ФРГ, а также международному праву и принципам ООН, и отменил его раз и навсегда. В Вашингтоне разразились протестами и завуалированными угрозами, но канцлер Шмидт только разводил руками: это решение суда! У нас правовое государство! Dura lex, sed lex! («Закон суров, но это закон».)