В один из дней произошла моя встреча с Сусланбеком, старшим булгарским купцом. Хотя, как говорится, любую случайность надо тщательно готовить, и тогда она обязательно произойдёт случайно – в выбранном тобой месте и в нужное время. Так и получилось. Я рассматривал продающихся щенков – четырех отличных щенков среднеазиатской овчарки. В этот момент подъехал на великолепном скакуне купец в сопровождении нескольких воинов, спрыгнул на землю и спросил:

– Что, чужеземец, интересуешься собачками?

– И тебе не болеть, да не минует тебя милость небес, Сусланбек.

– Откуда ты меня знаешь?

– Так все знают главного и самого удачливого купца города.

– Вот теперь верю, что ты хороший купец и воин. Правильно разговор ведешь. Чего ты хочешь?

– Да вот думаю, купить собачек или нет? Какой у них возраст? Давно бросили мамку сосать?

– Вижу, что понимаешь ты в собачках. Они только от мамки, их сейчас приручить будет легко, а есть они уже могут сами.

– Вот об этом и спрашиваю. Если так, то куплю всех четверых. Тут же два кобелька и две суки? А ещё есть?

– Нету, но надеюсь, ещё будут. А стоят они дорого, очень дорого.

– Так мы с тобой и поторгуемся, что же это за покупка без торговли. Никакого удовольствия. В торговле человек весь раскрывается. Если ты что-то про меня узнать хочешь, так спрашивай или поторгуйся.

– Хок, интересный ты человек, северянин.

– Да и ты не так прост, Сусланбек, как хочешь показаться.

– Говорят, ты хорошо расторговался, северянин.

– Разбойничкам спасибо, дорогу сверху реки перекрыли, так что товара мало приходит. И зови меня Вик, так проще будет тебе и мне.

– Хорошо, Вик. А как же ты прошёл?

– Караван у меня большой, воинов много. Так что сумели от разбойников отбиться и пройти по реке.

– Сначала на одной лодке пришёл, потом ещё одну привёл, теперь четыре ходят. Хорошо, значит, дела идут, раз можешь столько лодок держать и товаром их обеспечивать.

– Так работаем же, Сусланбек, работаем. Мастера трудятся, диковинки готовят. Им это в радость, своё умение показать, других удивить. Ты лучше скажи, я своими товарами тебе не мешаю торговать?

– Пока не очень сильно, я ведь не только коровами торгую.