Выхожу вслед за парнем на лестничную площадку. «Парень лет двадцати двух-двадцати трех, повыше и покрепче меня» — мысленно оцениваю. Неожиданно тот придвигается ко мне и хватает за плечо. Больно сжимает и угрожающе шепчет в лицо:

— Я не знаю, как ты влюбил в себя Гульку и чего ты добиваешься? Но предупреждаю — если с ней что-то сделаешь, чего мне не понравится, пеняй на себя! Я навел о тебе справки. Говорят, что ты в авторитете у себя в поселке и городе. Мне наплевать на твою крутизну. В случае чего оторву башку вместе с яйцами.

«Забрел самец на чужую поляну. Теперь будем меряться, кто на стену выше писает!» — понимаю. Стою неподвижно, несмотря на боль в плече. Хватка у братца стальная.

— Убери руку! Не надо так со мной! Твоей сестре от меня подлости не будет. Ну! — со злостью выдыхаю ему в лицо.

Некоторое время меряемся взглядами. Потом взгляд его вильнул и хватка ослабла. Мне не хочется бить или унижать приемами на излом этого, вероятно неплохого парня, не задумываясь вставшего на защиту своих женщин от непонятного вызывающе одетого «хлыща» с шампанским и тортом.

— Успокойся. Ничего твоей сестре не угрожает. Тем более я скоро уезжаю, — сообщаю ему нормальным тоном.

— Димка! Ты чего? Немедленно отпусти Сережу! — выскакивает на площадку возмущенная Гулька.

За ее спиной сверкают любопытные глазки младшей сестры.

— Я тебе все сказал, — снизив тон, но по-прежнему угрожая, сообщил старший брат и, тряхнув меня за плечо, убрал руку.

— Я тебе все ответил, — оставил за собой последнее слово.

— Что он тебе сказал? — подскакивает Гулька, с беспокойством заглядывая в глаза.

Смотрю вслед парню, который убрал от двери, «греющую» уши любопытную младшую сестру и закрыл дверь, к ее великому разочарованию.

— Поговорили. Любит он вас и беспокоится. Хороший брат у вас, — констатирую, улыбаясь.

— Я с ним еще поговорю. Ишь вздумал вмешиваться в мою жизнь, — по-прежнему возмущается, — пойдем чай пить, — вспоминает.

На кухне за столом располагаемся вдвоем с Дмитрием. Гуля хлопочет, а мелкая висит на старшем брате, с вожделением поглядывая на торт и конфеты, которые старшая уже пересыпала в вазочку. Попытка стащить несколько была немедленно пресечена старшей хозяйкой в настоящее время. Дилька заговорщицким шепотом делится с братом впечатлениями, показываю, то на меня, то в сторону комнаты. Потом, не обращая внимания на неодобрительные взгляды старшей сестры, начинает таскать и хвастаться обновками. Брат с любящей улыбкой наблюдает за непоседой, но на меня не глядит.

Хлопает входная дверь и из прихожей доносится голос хозяйки дома: