Вместе с носильщиками — кули, силы вторжения насчитывали около сорока тысяч человек.

Даже численно, японцы превосходили силы защитников Сахалина в пять-шесть раз!

Подготовлены японцы были безукоризненно.

Каждый солдат — по большей части ветеран Порт-Артура, имел современную скорострельную и дальнобойную «Арисаку», сто двадцать патронов в трёх подсумках на поясе, запас риса на двое суток и, даже — запасную обувь!

Благодаря специальным носильщикам, японцы были весьма мобильны в сахалинской тайге и, могли проникать, даже в самые её глухие дебри — не теряя при этом боеспособности.

Каждый, самый паршивый японский унтер, имел при себе бинокль, часы, компас и карту местности — чего, не у каждого российского офицера наблюдалось в комплекте. Вообще, эффективностью японской разведки можно было только восхищаться — японские карты, на порядки превосходили точностью и обилием подробностей российские! По японским картам можно было воевать, по русским — искать направления…

План обороны, разработанный генерал-лейтенантом Ляпуновым — военным губернатором острова, был вполне реалистичный. Предполагалось, «заманивая» неприятеля вглубь острова, совершать партизанские вылазки на его тылы — всего лишь делов! Главное было, до окончания мирных переговоров, удержать хотя бы часть территории острова — чтоб японцы не могли на него претендовать…

Готовясь к обороне острова, на Сахалине было организовано несколько «партизанских» отрядов, численностью до двухсот человек, сформированных из немногочисленных воинских команд, моряков с затопленного ещё летом четвёртого года в Корсаковском Заливе[118] крейсера «Новик» и добровольцев-каторжан, надеявшихся на уменьшение срока а то и вообще — амнистию от Государя-Ампиратора.

Командовали всем этим сбродом — иначе не назовёшь, чаще всего работники исправительных учреждений — «вертухаи» по-нашему, или администраторы острова. Лишь, перед самым японским вторжением, прислали с «большой земли» немного офицеров да современного оружия…

В основном же, вооружение сахалинских партизан — винтовки Бердана с просроченными срок хранения патронами, несколько пулемётов да орудий — самыми современными из которых, были поднятые с всё того же крейсера «Новик».

Конечно же, в принципе, у «партизан» шанс был.

Самое главное — природные условия вполне благоприятствовали ведению партизанских действий!

Что такое, сахалинская тайга летом? Это — сопки с крутыми склонами и заболоченные низины меж них, труднопроходимые лесные заросли и, валежник — хаотично наваленный меж деревьями.

Самой природной устроенные лесные засеки!