Я же давал задание оружейникам сделать для наших торговых партнеров — персов, мушкеты получше. Они идут караваном по Грузии по договоренности с грузинским царем, но местных разбойников никто не отменял. Несколько раз караван успешно отбивался с минимальными потерями, но самой большой проблемой для охраны каравана был фитильный замок. Ожидая внезапного нападения, стрелкам надо иметь с собой разожженный огонь, обычно носят закрытую масляную лампу, это неудобно.

Дал я задание оружейникам, и забыл. Потом была мобилизация станочников в механический цех. Но двое из этой группы под эту мобилизацию не попали — оружейник и кузнец, что умеет ковать сварные стволы для мушкетов.

Как делать ударный кремневый замок я им объяснил плохо. Делать колесцовый не стали — слишком сложно. Пошли легким путем — ружье под унитарный патрон. Но где взять гильзы такого калибра? Предыдущие модели мушкетов были под круглую пулю диаметром 16 мм, таких гильз у нас нет, и делать кучу матриц для вытяжки гильз, ради сомнительного эксперимента никто не будет.

Взяли винтовочную гильзу, отрезали дульце — получилась цилиндрическая гильза длиной 45 и диаметром 11 миллиметров. Слегка раздали дульце — круглая пуля диаметром 11 мм входит. Теперь за дело взялся кузнец — надо сделать сварной ствол такого калибра из полосы. Стволы меньшего калибра по такой технологии делать довольно трудно — тонкая оправка гнется, ее труднее вытаскивать. Но после нескольких неудачных попыток ствол получился.

По конструктиву ружья долго не думали — сделали однозарядную переломку, как наши самые первые винтовки. Даже примерно подобрали порох и навеску — подошел револьверный порох. В этой гильзе пороха больше, но круглая пуля легкая, всего восемь грамм, калибр больше револьверного — давление меньше.

Стали испытывать — круглая пуля из гладкого ствола летела неточно, но с дикой скоростью — порох бездымный. Более сотни метров настильность была хорошей, но потом легкая пуля быстро теряла энергию, а про точность и говорить нечего. Странное ружье получилось.

Это ружье увидел другой оружейник, который пытался делать пулемет со свободным затвором. Там длинная винтовочная гильза рвалась при выстреле, несмотря на тяжелый затвор. Оружейник смекнул — эта гильза толстая и короткая, клинить ее не должно. И поставил ствол от ружья в свой прототип пулемета. Вставил патрон в ствол — выстрел, экстракция нормальная, гильза целая.

На скорую руку сделал магазин на девять патронов — ну какой получился. Отрегулировал подачу патронов — пулемет выдал очередь на все девять. Вот на звук этой очереди я и прибежал.