На слип затащили еще одну фусту, разбираем, будет еще один пароход. Немного изменим компоновку, машину и котел можно расположить более рационально и увеличить объем грузовых трюмов. Танк для воды тоже надо увеличить. У паровой машины надо предусмотреть отбор мощности для других агрегатов — сварочного генератора и водяного насоса.

Я попытался себе представить, как бы я себя вел, если бы не знал о планах Гирея. Чтобы вести себя как обычно в его глазах. Он считает меня удачливым торговцем, надо это тоже отыграть.

В Каффе, проверив первостепенные дела, поручил приказчику нашей лавки, найти и пригласить тех трех купцов, что недавно скупили большую партию желтой ткани. Пригласили их на обед к Еремею, консулу Каффы, приглашать ко мне их на обед я не стал, еще возгордятся. Чтобы еще снизить эксклюзивность, пригласили пять крупнейших купцов Каффы — получился небольшой экономический форум. Мне там присутствовать нельзя, невместно, так что заранее обговорили с Еремеем. Ткани, кстати, мы продали почти на две тысячи лир — так что с деньгами стало полегче.

На обеде приказчик изображал купца, а купец до мозга костей Еремей, изображал важного консула, снизошедшего до купцов. Обсудили планы по торговле желтой тканью, напомнили что у нас недорогие и качественные стекло и бумага. Тут подали горячее — запеченные гуси с кашей. И перед каждым поставили по серебрянной солонке, заполненной молотым красным перцем. У меня еще с прошлого года много чили осталось, почти не тратили. В солонках — серебряные ложечки, маленькие, меньше ногтя. Местные купцы узнали перец и хитро заулыбались. Еремей важно заявил, что этот красный перец гораздо сильнее черного, хотя вкус и сильно отличается. И подал пример, слегка посыпав кусок гуся.

Надо отдать должное, иностранные купцы прислушались и проявили осторожность, так что обошлось лишь обильным запиванием вином. Теперь уже все смогли обсудить вкус нового перца, отметили слабый запах, но главное, что он жгет не сразу, как черный, а через несколько секунд. Исключительная жгучесть красного перца не подвергалась сомнению. В конце обеда иностранцам преподнесли по мешочку перца, граммов по двести, хватит чтобы удивить наиболее серьёзных знакомых. Еремей объявил, что в конце августа будут торги на новый урожай перца, предварительная оптовая цена с прошлого года — полтора веса серебра, а всего перца ожидается около четырех талантов. Так что копите серебро, можно серьезно заработать. Купцы разошлись довольные и задумчивые.

Прибежал приказчик, к нему пришел купец из Орды, просит продать перца. У меня был еще один не распакованный мешочек в два килограмма, я сказал, что не меньше чем за два веса серебра. Он с купца содрал по два и два веса — триста сорок лир. Перец пойдет самому хану Ахмату, не меньше.