Встала, вышла из кухни и, схватив девочку с косичками за руку, потащила вглубь квартиры, выговаривая:

— Ишь, взялась взрослых подслушивать! Да еще в пижаме!

Дария Мирзоевна с улыбкой смотрела на привычную ссору дочерей. Потом извинившись, пошла следом за ними.

Вернувшаяся Гуля со смехом сообщила:

— Ты понравился этой проныре. Она уже решила: если я тебя брошу, то когда она вырастет, выйдет за тебя замуж, и ты будешь петь и посвящать ей свои песни!

Посмеялись вместе. Взглянув на часы, решил откланяться. Гуля вышла со мной на лестницу. Встали у окна, держась за руки.

— Почему ты не спрашиваешь меня, когда встретимся? Опять мне проявлять инициативу? — притворно сердится.

— Сам не знаю, когда буду свободен в ближайшие дни, — задумчиво отвечаю, вспоминая о Маринке, поездке в Москву и недописанных песнях. — На днях собираюсь в Москву, — сообщаю, — что тебе привезти? — интересуюсь.

— Цветочек аленький, — не задумываясь, выпаливает и смеется.

Оглядываю стройную фигурку при свете. «Похоже, все Маринкины размеры совпадут, кроме обуви и роста. Рано еще ее размерами интересоваться», — размышляю про себя и вспоминаю заодно о Таньке из лагеря. Надо перед ней реабилитироваться. Обидел девчонку из-за своей самонадеянности!

— Ты чего меня так разглядываешь, будто оцениваешь? — замечает. — Не нравлюсь? — спрашивает подбоченясь.

— Пытаюсь запечатлеть твой облик, — отвечаю, показывая на голову. — Обязательно увидимся, — обещаю. — Чтоб я сдох! — клянусь в шутку.

— Сдыхать не надо. Я буду ждать, — сообщает. — Если не появишься, сама заявлюсь в твой поселок с розысками, — грозит.

На прощание целую в мягкие губы. После некоторой заминки закидывает руки мне на плечи, прижимается всем телом и отвечает.

Отступление. Гуля с мамой.

Дария Мирзоевна в халате, накинутом на ночную рубашку, стоит в дверях Гулиной комнаты, прислонившись к косяку, и наблюдает за дочкой уже переодетой для сна, разбирающую кровать.

— Очень необычный мальчик. Таких подростков, как он, пожалуй, мне еще не встречалось. Трудно тебе будет его удержать, — с грустью отмечает.

— Знаю, — тихо отвечает дочь. — Он уже сейчас летом постоянно занят. Только вернулся из комсомольского лагеря, и снова уезжает в Москву зачем-то. С взрослыми музыкантами запросто общается. Сегодня пришел на танцы с толпой заводских ребят. Даже не заметила его, если бы он на сцену не поднялся. Все его знают, — информирует маму.

— Как он доберется ночью на другой конец города? Не пристал бы кто! — беспокоится женщина.

— К нам сегодня уже пристали — Храпов с ребятами. Узнали Сережу и пожелали нам доброй ночи, — улыбается девчонка. — Похоже, его знают и боятся все хулиганы города. Знакомые говорили, что он главный у ребят своего поселка. Сегодня познакомил меня со своими близкими друзьями. Теперь я под защитой поселковых ребят, — хвастается со смехом.