— Знаю-знаю. Во-первых, «дядя Володя», — хитро улыбнулась Франческа, — Ты меня даже не обнимешь?

Гусев улыбнулся в ответ и обнял девушку.

— Наряд у тебя прекрасный! Классика! Только ты посмотри на казаков, никто тут так не ходит. Все в фуражках, легких гимнастерках, разгрузках, брюках и коротких сапожках.

— А атаман?!

— Флегонт Силыч бегать и ползать не будет, ему руководить надо. Ты кем себя в отряд зачислила?

— Интендантом!

— Флегонт Силыч?

— Я и слова такого не знаю, — рассмеялся атаман, и скептически добавил, — У неё в подчинении сотня мужиков, взяла на себя провиант, вещевое и денежное довольствие. Касса вся у нее!

— Питание в походе — самая главная вещь! — одобрительно покачал головой Гусев.

— Теперь бы Вилкокс поскорее пришел, — посмотрел в сторону моря атаман.

— У него есть еще два дня до контрольного срока. Подождем. В любом случае нужно дождаться моей второй баржи, после ремонта в Шанхае, а это уже четыре дня.

* * *

Вилкокс не появился даже спустя четверо суток, зато пришла вторая баржа. На ней приплыл мичман, долго не желавший попадаться Гусеву на глаза. Володя сам разыскал его, намеки боцмана были слишком прозрачны. На вопросы Гусева о выполнении задания Якуб ответил уклончиво:

— Перед нашим отплытием все моряки были живы, я передал их китайцам. Не поверишь, Владимир Иванович, кормил, как на убой, всю ту самую «рыбу с душком» им скормил.

— Не пойму я тебя Якуб. Каким китайцам?

— Что? Разве боцман тебе ничего не говорил?

— Что-то намекал, — нахмурился Гусев, — Откуда взялись китайцы.

— Я попросил боцмана привезти из Шанхая двух-трех солдат и унтер-офицера, чтобы передать им три десятка японцев. И кавасаки. Для доставки пленных в Китай.

— Надеюсь, китайцы увезли моряков в Шанхай?

— Увы! Отошли метров на пятьсот, и сбросили их в море. Я в трубу видел. Нечего о них жалеть. Думаю, в Китае японцы вряд ли выжили, сам видел что там за «концлагерь».