— У меня осталось две тысячи солдат-хадендоа, десятая часть моей прежней армии. Мой сын повел караван с оружием. В его отряде тысяча воинов, война пожирает наших детей. Через год в племени не останется мужчин, выживут только трусы. Ты предлагаешь действовать осторожно. Взрывать динамитом паровозы, разрушать поездами шпалы, уничтожать телеграфные линии, отстреливать британских офицеров. Это значит — оттягивать поражение! А мне нужна победа! Быстрая победа!

— Победа — это не выигрыш одного или двух сражений! Победа — это осознание британскими банкирами невыгодности дальнейшей войны. Человеческие потери для политиков и банкиров — песок в пустыне, они ничего не стоят. Смета на строительство железной дороги — незыблемый закон!!! — резко ответил Гусев.

— Все будут знать о трех тысячах берданок, сотни маузерах и пяти сотнях трофейных британских винтовок. Как я объясню друзьям и соратникам свой отказ от решительных действий?

— Вы забыли упомянуть пять пулеметов «максим», — угрюмо добавил Гусев, — Можно поступить просто. Обогнать караван, договориться с командующим об отдельном отряде по уничтожению железной дороги, и уйти в пустыню до самой весны. Летом британцы не воюют!

— Нет. Я не буду никого обманывать!

— Кроме меня? Твой сын поклялся на Коране, положив на него руку!

— Я пытаюсь объяснить тебе, почему он не сможет выполнить клятву!!!

— Твой сын отдал мне четыре команды охотников для захвата судов. Ты их тоже забираешь? — презрительно посмотрел на генерала Гусев.

— Да. И еще! Ты передашь мне «ракетоносец» и «торпедоносец» не на бумаге, а действительно. Я сам буду грабить британские суда, и возмещу тебе все расходы. Уверен, ты собирался топить транспорты с зерном, — Дигна вопросительно посмотрел на Гусева.

— Угадал! Я не намерен терять время!

Оба генерала вскочили на ноги и яростно смотрели друг другу в глаза. Дигна оказался хладнокровнее и умнее, он улыбнулся.

— Сделаем перерыв? Завтра утром продолжим?

— Я считал свое предложение невероятно заманчивым, мнил себя вашим благодетелем и спасителем, — с горечью сознался Гусев.

— Так оно и есть!!! Ты наш спаситель и благодетель! Только я лучше знаю свою армию, своих генералов и свой народ; думаю, британскую армию, её египетских прислужников знаю тоже. Кроме того, я опытный пират, а ты, судя по газетным статьям, на мой взгляд, слишком мягок. Подумай над моими предложениями. Отдохни, а утром мы поговорим. Чтобы твой отдых был сладок, прими от меня подарок, — Дигна трижды хлопнул в ладоши, и в комнату вошли четыре высокие девочки. Своим ростом, худобой и отсутствием вторичных половых признаков они могли бы успешно конкурировать с моделями 21 века.