На самом деле Гусев читал новости тщательно, стараясь уловить в корявых фразах донесений истинное состояние дел на острове. Последнее письмо ему не понравилось, и Володя перечитал его трижды. Лицо его стало мрачным, шрамы сделались еще страшнее.

— Я тебя не дождалась, — обиженно сообщила Франческа, заходя в комнату и распахивая на мгновение халат.

— Бедный Ричард. Я называл его другом, а теперь…, - Гусев передал Франческе письмо.

— Ничего не было!!! Тут так и написано!!! У Ричарда слишком длинный язык и он не знает меры в выпивке. Заявить в компании, что я приставала к нему?! Это, это не по-джентльменски!

— Зачем ты приставала к нему? — устало спросил Гусев.

— Я была пьяна и… немного кокетничала.

— Какой же ты ребенок, — обнял жену Гусев, — Собирайся. Мы срочно уезжаем. Мне нужно застать Ричарда на острове, я не собираюсь гоняться за ним по всей Африке.

— Зачем тебе этот мерзкий бахвал?

— Убить.

— За длинный язык??? — отшатнулась Франческа, — Ты же не гангстер!!!

— Мои казаки лучше вшивых американских гангстеров. Или хуже. У каждого из них может быть жена-потаскуха, но они отрежут язык любому, кто это скажет. Если Ричард останется жив — мой отряд развалится. Я могу оставить отряд на атамана, а сам уехать жить на Гавайи фермером, но без меня казаков сомнут. Слишком много завязано на меня лично.

— Я — потаскуха? Спасибо!!! — Франческа бросилась на диван и зарыдала взахлеб.

— Я сейчас позвоню в порт, чтобы готовили пароход к отходу, — холодно сообщил Гусев. Благодаря японским трофеям Володя внедрял телефонную связь везде, где находился.

— Я остаюсь!!! — бросила ему вдогонку Франческа.

— Я возьму с собой гарем, — вконец разозлился Гусев. Он вернулся и уже по-другому, совсем мягко, добавил, — Мне нравится Ричард. Еще немного и мы бы стали друзьями. Мне больно ехать его убивать!

— Гарем тебе все равно нужно брать с собой, иначе Дигна обидится, — устало сказала Франческа.

— Знаю.

— Скажи мне, что я не потаскуха, — попросила жена.

— Ты маленькая, глупая девочка.

— Мне семнадцать лет!!!