Иван выронил карабин и потянул из кобуры пистолет. Второй арбалетчик уже успел наложить стрелу, но это и все. Раздался еще один выстрел чуть приотставшего Фрола. Тот еще не сошел с ума, нестись по лесу очертя голову. Это только Ивану простительно. Выстрел вышел удачным. Разбойник крутнулся на месте волчком и тут же упал.

Казак, в отличие от Ивана, не стал хвататься за пистоли. Бросив карабин ремнем на луку седла, он сразу потянул саблю. Все же это Иван дитя более позднего времени и делает ставку на огнестрел. Местные предпочитают клинки. И ему в этом с ними, пожалуй, никогда не встать вровень.

Зато подавляющему большинству из них Иван даст сто очков вперед в стрельбе. Что с того, что до клубка сошедшихся в рукопашной порядка семидесяти шагов, а в руке у него пистоль. Плевать. Коль скоро парень умудрялся бить достаточно точно из гладкого ствола, то с нарезным сам бог велел. Поэтому ни капли сомнений у него не было.

Иван выстрелил еще до того, как Фрол подскочил к сражающимся. Выстрелил удачно, свалив одного из бандитов. И тут же на них навалился казак, с ходу стоптав одного и крест-накрест срубив сразу двоих. Прошло буквально несколько секунд, и близкая победа обернулась для разбойничков сокрушительным разгромом.

Мгновенно сообразив, что дело швах, тати избрали единственно верную тактику. Прыснули в разные стороны. Только так у них был хоть какой-то шанс спасти свои жизни. Не всем. А лишь тем, кому повезет.

Иван провернул барабан. Взвел курок. Прицелился. Выстрел! Мужичок запнулся и тут же начал подниматься, схватившись за раненое плечо. Плевать. Карпов на него уже не смотрит. Либо догонят воспрянувшие духом шляхтичи, либо его в итоге доконает рана. Для него она как смертный приговор.

Впрочем, долго мучиться ему не пришлось. Не повезло, что тут скажешь. В одну с ним сторону побежал и другой разбойничек, за которым погнался Фрол. Нагнав беглеца, он походя его зарубил и, довернув лошадку, добрался до раненого. Если бы не Иван, тот успел бы скрыться за деревьями. Но не судьба.

Вновь провернуть барабан. Взвести курок. Вскинуть руку, как на стрельбище. Поймать в прицел спину убегающего. Никакого упреждения не требуется. Еще секунда, и бандит скроется за густыми лапами елей. Выстрел! Лиходей выгнулся дугой, поймав свинец точно между лопатками, и рухнул в снег.

Бросать оружие больше не стал. Ни к чему. Воткнул пистоль в кобуру и потянул второй. Правда, даже не взвел курок. Все. Целей больше не было. А гоняться по лесам за беглецами Иван не собирался. Как, впрочем, и остальные. Неплохо они так проредили бандюков.