Но как бы они не медлили, а в дом наместника, где остановились братья Шуйские, прибыли одними из первых. И как оказалось, не зря: дяди хотели поговорить с племянником до начала совета.

Иван и Василий сидели, развалившись в мягких креслах, и пили дорогое вино из подвалов Гаштольда. Оба были довольны. Как же, обещали государю Полоцк и взяли его. Причём даже главных войск не дождавшись. Своими силами, так сказать. А это слава и почет им и роду всему. А то, что всю операцию почитай племяш спланировал и провёл, так и ему слава будет, а почёт всё одно всему роду. А племяш вежество знает, своё, конечно, истребует, но и лишнего не запросит. Все бы такие были.

Ныне же предстояло решить, как с Заполотьем поступить. Сдаться им уже предложили, но те гордо отказались. Видимо надеялись на скорый подход своего войска и освобождение всего Полоцка. Вот и пригласили молодого по-родственному посидеть, да послушать: авось, что интересное придумает. И как оказалось, не зря.

Как любитель истории, Андрей в своё время любил смотреть специализированные каналы, где показывали порой очень интересные вещи. Так в цикле древние открытия он наткнулся на рецепт зажигательных смесей древности, которые энтузиасты от истории не только воссоздавали, но и проверяли их действие на соответствие древним текстам. Состав их был прост, и выполним в его нынешних условиях, а пропорции найдены путём экспериментов. Зато потушить такой пожар было практически нереально, а жар он давал такой, что способен был расплавить бронзу. Вот Андрей и предложил сжечь ворота такой смесью, облив их с помощью простейшей катапульты. А потом на другой раз предложить им сдаться и посмотреть, что из этого выйдет...

Два дня спустя из ворот Верхнего замка медленно выехал всадник и направился по мосту (который не позволили сжечь заполотоским затворникам) к воротам Заполотского посада.

- Чего надо? - прокричали со стен.

- Предложить почётную сдачу.

- Вали, московит, покудова стрелами не посекли.

- Что ж, ныне мы сожжём ваши ворота, а потом, коль не образумитесь, и вас всех, как ворота. Штурма не будет, не ждите.

- Ты зажги сначала, - захохотали посадские. Их можно было понять. Буквально вчера хлесткие струи дождя вымочили всю древесину, да и сегодня хмурое небо явно намекало на то, что вновь прольётся на землю тяжёлыми каплями.

- Я сказал - вы услышали, - крикнул всадник, поворачивая коня.

Он ещё не въехал в ворота, как в Замке хлопнула тетива и тяжёлый горшок со свистом перелетел через посадскую стену, разбившись на куски и оставив вокруг места падения темное масляное пятно. Следом полетели новые горшки, часть из которых разбилась на воротах и воротных башнях, а потом полетели стрелы, обмотанные зажжёнными паклями.