– А если бы я сломалась? Если бы я подчинилась им?

– Я бы все равно спас тебя. Несправедливость, допущенная к тебе, так велика, что гесар не может стоять в стороне. Я бы проводил тебя, куда бы ты пожелала… а потом справил бы по тебе тризну, ибо ты была бы для меня мертвее Ариса. Он ушел в долину мертвых со знанием великой тайны, а ты топтала бы землю, не узрев ее красоты.

– Ты – учитель Ариса?

– Да. И я вручал ему инку.

– Ты знаешь, как он погиб? – у Тани снова слезы навернулись на глаза.

– Я слышал твой рассказ. Мне очень жаль, но к этому шло.

– Что ты имеешь в виду? – напряглась Таня. – Ты знал о том, что он собирался бежать со мной?

– Нет, конечно. Да и не в этом суть. Мы с Сидом уже давно знали, что ему грозит опасность. Ведь я тебе уже сказал: гесар живет на лезвие меча. Но погибель его приходит, когда он теряет связь с великой тайной. Мы так надеялись, что он вернется к ней.

– Так вот он о чем говорил, – всхлипнула Таня. – «Только вернулся к ней». Это он о великой тайне.

Альберт кивнул.

– Ты можешь гордиться тем, что во второй раз подарила ему видение великой тайны. Это большая заслуга.

– Он вернулся к ней, – вскричала Таня. – Он решил бросить все и бежать со мной, а его… Это несправедливо. Ведь он же вернулся!

– Может, вернулся, – пожал плечами Альберт, – а может, груз былых ошибок оказался слишком велик. А может, великая тайна отмерила его дни и лишь подарила свой облик на прощание. Этого не знает никто. Но его гибель подарила великую тайну тебе.

– Да будет проклята эта ваша великая тайна! – вскричала Таня. – Мне нужен Арис, а не ваши россказни.

Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Альберт терпеливо ждал, пока она успокоится.

– Никто не ведает замыслов великой тайны, – вздохнул он наконец. – Я знаю лишь, что она всегда права. Смирись с неизбежным. Все мы, мастера великой тайны, знаем, что все происходящее к лучшему. Скоро это поймешь и ты.

– Я хочу отомстить, – решительно заявила Таня.

– Это плохое желание для мастера великой тайны, – покачал головой Альберт. – Мастер великой тайны желает лишь перекрыть поток зла. Он знает, что ни одно злое деяние на свете не остается без наказания.

– Так разве Урята не этот поток? – вскричала Таня.

– Он русло, – улыбнулся ей Альберт. – Поток – это нечистые мысли и дела всех людей, живущих на этой земле. Но и это русло не мешало бы перегородить. Для этого я и пришел в Нес.