Во время крайнего сеанса связи получил недвусмысленный приказ возвращаться, не отвлекаясь на прохождение контрольных точек. Это может означать только одно — «крот» обнаружен, и наши услуги по его поимке СМЕРШу больше не требуются, что не может не радовать. Да и ни к чему нам при возвращении снова обнаруживать себя, больно уж разозлили мы «фрицев» своими выходками. Но, что ни говори, а мы, все-таки, молодцы! Если я хоть что-то понимаю, на погоню за собой, оттянули большие силы, которые находятся не на передовой, а занимаются тем, что ползают по лесам и перелескам, сидят в засадах, их командование пытается вычислить нас, вместо того, чтобы заниматься планированием боевых операций. Расходуется огромное количество топлива, если судить по использованию авиации, да и на перемещение охотников туда-сюда тоже требуется. А, ведь, бензин еще нужно доставлять. Куда ни плюнь — сплошная экономика…

— Закончить привал. Подогнать снаряжение… Становись!.. Попрыгали!.. Авангард — Лыков, Прутко, замыкающими Марков, Воронов!

— Я!

— Направление — на северную окраину Ракитного, передвижение только по лесу, на открытую местность не выходить!

— Есть!

— Вперед!..

…Мы бежим с короткими привалами уже часов пять с половиной, вокруг только лес, пока никаких признаков опасности. Забрав значительно северо-западнее Ракитного, обходя этот населенный пункт по дуге, приближаемся к пересекающей лес дороге, ведущей в направлении деревни Мокрая Ракитная. Думаю, что сильно приближаться к ней пока не стоит, предварительно нужно дать людям отдохнуть, нормально первый раз за несколько суток пообедать.

До настоящего времени приходилось обходиться сухим пайком, который даже разогреть возможности не было. Сухого горючего, в обязательном порядке входящего в состав ИРП в наше время, тогда еще просто не существовало. Да, даже, если бы и было, можно ли представить себе такую картину: находясь на чердаке в самом логове поджидающей нас засады, устроить разогрев той же самой тушенки. Запах выдаст не только с головой, но и со всеми потрохами. Это не тот продукт, который можно в мое время купить в любом продовольственном магазине в красивой банке, в состав содержимого большинства которых входит соя под обтекаемым наименованием «растительный белок». Да и прочих добавок, с такими предельно информативными названиями, как Е с трехзначными цифрами, хватает. Оттого и сроки хранения у этих консервов просто космические. Не знаю, как кто, а я такое есть могу только, когда мне уже все равно, что, лишь бы закинуть «в топку». Вот у этого-то продукта запаха почти и нет.