— Я знаю, — ответил Ричард, закончив молитву.

Он извлек из-под рясы ключ со словами:

— Больше ста лет мы вели поиски. Монфор смог раздобыть ключ, но сама реликвия исчезла. Поиски не давали результата. Ниши люди исчезали бесследно.

Ключ вошел в замочную скважину, повернулся два раза. Замок со щелчком отворился. Крышка откинулась, и принц с проповедником замерли, затаив дыхание. Внутренние панели ларца вспыхнули ярким холодным светом.

— Чудо! Чудо! — только и мог вымолвить проповедник, замерев над ларцом.

Принц заворожено смотрел на то, что лежало внутри ларца.

— Венец господа нашего, — благоговейно прошептали губы проповедника.

Руки принца сами метнулись к венцу. Проповедник не успел остановить Эдуарда. Принц Уэльский водрузил на голову ветхую религию. Шипы, не потеряли своей остроты, вонзившись в кожу. Потекла кровь.

— Снимите! Скорее снимите! — в ужасе закричал проповедник.

Принц очнулся от наваждения, осторожно вернув реликвию на место. Капли крови ярко сверкали на шипах.

— Я никому не расскажу, — нервно произнес проповедник, захлопывая крышку ларца.

— О господи! — принц стоял бледный как мел.

Реликвию оставили в доме религиозного общества братьев-проповедников в Сент-Мари-де-Пруй. Отдавая ларец, Эдуард вручил древнему старику письмо отца своего, короля Англии.

Ознакомившись с содержимым письма, древний старик бросил его в огонь камина. Дождавшись, когда языки пламени уничтожат послание, коротко сказал:

— Мы сдержим свои обещания. Папа подпишет все бумаги.

Затем он, передал ларец двум братьям, даже не заглянув в него и, сухо поинтересовался:

— Вы открывали ларец?

— Нет, — брат Ричард отреагировал первым, бросив предостерегающий взгляд на принца.

— Это хорошо, — удовлетворенно произнес старик.

— Как насчет моей просьбы? — принц поспешил сменить тему, опасаясь дальнейших вопросов.