— Велика ли сумма?

— Очень, — Эдуард энергично кивнул.

Старик медлил с ответом.

— Я готов пожертвовать часть.

— Четверть, — последовал быстрый ответ.

— Десятину, — твердо произнес принц.

— Согласен, — старик внимательно посмотрел на принца. — Казначей выдаст расписку. В Бордо Вас найдет наш брат. От него получите, что причитается.

— Благодарю Вас, монсеньер, — принц склонился в низком поклоне и поцеловал руку старика.

Следом приложился к руке и Ричард.

События последних дней пронеслись в голове принца красочным калейдоскопом. Эдуард, выполнив поручение отца и обезопасив себя финансово, искал встречи с врагом. Французы отступали. Преследуя врага, армия принца отклонилась от прямого пути назад и вот теперь настал решающий день. Рыцари могут покрыть себя славой. Герольды принесли известие, что Жан д’Арманьяк, уступая требованиям коннетабля, принял вызов. Сражению — быть!

Наступил полдень, а врага все не было. Шло время. Солдатам разрешили сесть на землю. Многочасовое стояние в ожидании битвы отражалась на боеспособности армии.

— Сир Чандос, — обратился принц к другу. — Вышлите людей посмотреть, не идут ли враги.

На разведку отправился большой отряд всадников, они отсутствовали долго. Близился вечер, а враг все не появлялся.

Молодежь, еще утром возбужденная от предстоящего сражения, теперь молчала, изнывая от усталости. Ветераны многих боев отнеслись к задержке философски, пути господни неисповедимы.

Вечером вернулась разведка.

— Французы ночью отступили от Жимона, — доложил уставший Чандос. — В замке остался гарнизон. Осада займет много времени.

— Подлый трус! — только и мог воскликнуть принц, рассерженный на д’Арманьяка.

Войска переправились через две реки — Жимон и Арратс и совершили стремительный бросок, уходя от французов. Все в окружении принца понимали, что граф д’Арманьяк не решиться на сражение, а будет тревожить колонный англичан и гасконцев беспрестанными налетами, отбивая трофеи.

Войска встали на ночь на большой равнине. Воды не хватало, что бы напоить всех лошадей. У каждого солдата в армии теперь было по две лошади, а то и три и в обозе насчитывалось несколько тысяч тяглых коней. Пришлось напоить лошадок вином. На следующий день почти все они пали и пришлось останавливаться, что бы поменять лошадей. Французские компании продолжали нападать, пользуясь остановкой. Все атаки французов отбили, но понесли потери. Французы убивали лошадей, надеясь, что англичане бросят трофеи.

Переправа через Жер была сущим адом. Конные французские лучники и арбалетчики стремительно приближались к англичанам, спешившись, они выпускали тучи стрел, стараясь поразить коней. Гасконцы отгоняли стрелков от реки, но отдаляться от основной армии опасались. Один из отрядов попал в засаду и был полностью уничтожен. Лишь рыцари сохранили свои жизни, а все их люди были зарублены на месте. Так велика была ненависть французов.