— Неужели, несчастные коммунальщики, призванные в ополчение, были способны осенью 1941 года составить в бою серьезную конкуренцию армии, маршалу Жукову и Жданову с Кузнецовым?

— Напрасно иронизируешь, — бесплотный голос в голове едок до горечи, — Немцев-то они остановили. И вообще… В своё время, в Древнем Риме, спешно разогнали добровольные пожарные дружины… Почему? Опыт нескольких пробных стычек показал, что те дружнее и организованнее, чем штатные защитники режима — вооруженные преторианцы. Снасти, которыми тогда тушили пожары (топоры, ломы, багры), по убойному действию не уступали боевому оружию. Вот только римские пожарники, в отличие от обленившихся гвардейцев, пользовались своим инструментом и рисковали жизнью почти каждый день… Что заставляло относиться к этим "вроде бы добровольцам", как к очень серьезной политической силе… Патриции не потерпели и приняли меры…

— Тебя послушать, после смыкания кольца Блокады, внешне безобидные ленинградские водопроводчики, сантехники, дорожники, связисты и прочие работники из служб коммунального обеспечения…

— …реально — были самой дисциплинированной и боеспособной частью городского населения. Вдобавок, прекрасно знали все закоулки и коммуникации. А ещё учти, что большинство ополченцев — это добровольцы… Позволить им вернуться обратно в осажденный город, с оружием в руках, для Жданова и Ко — подобно смерти. Любая коммунальная служба, в иерархическом смысле — самоорганизующаяся сетевая структура. Допустить конфликт уже понюхавших пороха "сетевых боевиков" с осуществляющими "плановое сокращение населения" городскими властями… О! Это — гораздо хуже, чем примириться с захватом Ленинграда немцами и финнами.

— Именно поэтому, сразу после начала блокады, в городе немедленно отключили домашние телефоны? Заблокировали свободный обмен информацией. Ни новость сообщить, ни пожаловаться.

— Естественно… "Разделяй и властвуй!" Одно дело — надеяться, что твоих родных спасают, не имея с ними связи. Совершенно другое — получить информацию из первых рук, что всё — в точности наоборот. Специально морят голодом и холодом… Предпосылки к бунту задавили в зародыше.

— А самих добровольцев, после 16 октября, поспешили "израсходовать", в атаках на немецкую оборону…

— "Когда государство начинает убивать людей — оно всегда называет себя Родиной…"

Одним из недостатков моей лаборатории, в новых условиях, знатоки считают отличную звукоизоляцию. Раньше она казалась достоинством… Предполагается, что если медведь-шатун полезет ко мне в гости, прямо через пенопластовую стенку, для красоты оклеенную металлизированной пленкой, то я его приближения не услышу. А если он вздумает подстерегать меня у входа — то тем более. И это плохо… На резонный вопрос — как может посреди хозяйственных построек и в секторе обстрела минимум трех пулеметов оказаться медведь, мне рассказывают байки о хитрости и коварстве диких зверей. И по вечерам предлагают проводить "до дому"… Ха! Желания принимать чьи-то ухаживания — отсутствует совершенно. Гости у меня бывают, но только по делам и только после согласования времени и цели визита. Ну, случается, что заскакивает на огонек Ленка или кто-то из давних хороших знакомых, но это же не считается. Всех прочих — отвадила. Предупредила, что если замечу живое рядом с домиком в темноте, буду стрелять, пока не кончатся патроны. Но, двери не открою… Поверили! Короче, стук в окошко посреди дня — или крайне важная новость, или свои. Только они знают, что через хитрое остекление снаружи не видно ничего, а изнутри — довольно разборчиво. Смотрим… Вздыхаем… Открываем…