— Тогда, какое право они имеют обсуждать и оценивать действия руководящего состава? — ах, вот оно что.

— Видишь ли, Андрюша, — вкрадчивость профессора напоминает осторожность рыбака, подсекающего крупную добычу, — Когда самый главный начальник уже переоделся в женское платье и требует подать "мотор" к черному ходу Зимнего дворца, спрашивать — "А куда это вы, Александр Федорович, в таком виде собрались, на ночь глядя?", немножко поздно. Надо — или молчать, делая вид, что всё идет нормально, или — стрелять. Не ожидая приказа. Маски сброшены… Любой приказ, исходящий от подобного "руководства" — заведомо преступный.

От последней фразы Смирнов заметно дергается… Похоже, его задело за живое или это какой-то код. А! Радек намекает на знаменитую историю бегства из Петрограда главы Временного правительства Керенского…

— Если руководство мегаполиса, к которому подступает враг, на словах провозглашая, что город не будет сдан, тем временем вывозит (списывает для последущей левой перепродажи) запасы продовольствия, прекращает подготовку коммунального хозяйства к зиме и, для верности, отключает жителям телефонную связь, — продолжает тем временем профессор, — это уже железный повод взять его за шкирку и оптом прислонить к ближайшей стенке, даже не заморачиваясь подробным разбирательством. Враги! Клейма негде ставить… Только не надо тут заявлять, что партийная власть "по закону" имела право поступать, как хочет её левая нога. Именно для таких случаев Советская власть — выше партии, закона и даже государства. Она — прямой выразитель воли народа, действующий в его интересах. Ясно? Любые трепыхания против интересов народа — преступление.

Стук пальцев по столешнице отбивает незнакомый мне ритм. Говорят, на пресловутом митинге, Смирнов примерно так же стоял по стойке смирно, словно демонстрируя холодное презрение кипящим вокруг страстям. При этом — ни единого слова не произнес. Ни за, ни против, ни в защиту своей позиции или чужих действий…

— Да! 70 лет назад, в основной массе полуграмотным бывшим крестьянам и немногим более грамотным работягам с заводов, предполагать, что все действия властей Ленинграда (как бы странно они не выглядели) целесообразны и оправданы — было легче, чем думать своей головой… Но, сегодня, через три поколения, для получивших высшее образование их внуков, такой образ мыслей не простителен. А если этого не хочет понимать современное начальство — налицо кризис власти. О чем вы с компанией думали, вводя военное положение и планируя экспедицию на Братский острог — тайна велика… Может, в исходном замысле это и казалось "хитрым планом", но народ-то — совсем другой. Чему теперь обижаться? Технические специалисты служили в армии, абсолютное большинство имеет вузовские дипломы. Обмануть их трудно…