— Верно, девушка, — захрипел селектор, — Уже осенью 1968 года, по ходу "разбора полетов" завершившейся операции — в Министерстве Обороны СССР грянула серия чудовищных скандалов. Что интересно, когда один из участвовавших в обсуждении генералов сослался на сталинский Приказ N 270, как пример удачного решения вопроса оперативного управления войсками, при полной потере связи с высшим командованием — упоминавшийся маршал Гречко закатил дикую истерику… Вам такое знакомо?

— Знакомо, — не вдаваясь в подробности, сухо отозвался Соколов, — Чем закончилось?

— Руководство СССР, вдруг, стало до неприличия бояться войны. В итоге были приняты меры по, так сказать, "снижению избыточной боеготовности армии в новой международной обстановке". Миру-мир, взаимное доверие, "разрядка напряженности", то да сё… "Несокрушимой и легендарной" — начали аккуратно и целенаправленно "вырывать зубы и стачивать когти"…

— Например?

— Не отходя от кассы, прямо в том же 1968 году, были спешно ликвидированы полковые школы младших командиров. Сержантов начали готовить в "учебных дивизиях". С точки зрения практики — полковые школы имели огромные преимущества. Там готовили младших командиров "для себя"… По всем требованиям индивидуального подбора. Кандидатов в сержанты — отбирали из призывников "поштучно", прямо на месте службы. Не прерывалась связь будущего сержанта со своим подразделением. В казарму — он возвращался признанным лидером, сочетающим отличную профессиональную подготовку с "командной"…

— И какой обнаружился недостаток?

— Только не смейтесь… Внезапно, после четверти века успешной практики, полковые школы сержантов признали "угрозой для армейского единоначалия". Не более и не менее! Это не особо распространенная информация, но персонально вам — знать такие вещи надо. Сами этим же грешите…

— Нарушение базового принципа "вертикали власти", — включился в дискуссию завхоз, — Командир полка — не имел права присваивать офицерские звания и произвольно назначать на должности офицеров. Но имел возможность отбирать способных "срочников", присваивать им звания сержантов и… назначать на любые должности! В том числе — исполнять обязанности отсутствующих по штату офицеров.

— Так это до сих пор — обычная практика… Сам так служил… Да и здесь… — Ленка от размышлений каудильо вслух снова невоспитанно хихикнула, — Вот, сижу на полковничьей должности.

— Опыт вторжения в Чехословакию, наглядно показал, что почти любое подразделение советской армии, в случае замены всех офицеров исполняющими их обязанности сержантами и солдатами — полностью сохраняет свою боеспособность, — подвел итог селектор, — Лучшая в мире система среднего образования — выдала невиданный в мире результат. Любой более-менее способный выпускник школы или техникума, после трех-четырех месяцев "военной подготовки" — мог нормально выполнять обязанности лейтенанта. А при наличии высшего образования и производственного опыта — даже старшего офицера…