Амба… Голос — сел окончательно… Вместо нормальной речи — сип и хрип… Кипяток кончился… Встретилась глазами с филологиней. Та, пожав плечами, вытянула из карманчика куртки и протянула мне упаковку леденцов с яркой импортной этикеткой. Так и знала, что у неё что-то есть! Уф-ф-ф… Нёбо — обдало морозной свежестью, в носу защипало, на глазах выступили слезы. Куда руки тянешь? Ещё одну штуку — вот сюда. В пробирку с притертой пробкой. Для анализа… Остальное держи!

— Докажите! — вот и у Соколова голос сел.

— Вам тоже надо! — это правильно — поделись конфеткой с начальником. Только, зачем ему язык показавать? Человеку без того трудно. Не выспался, горло сорвал, а весь день — впереди…

Впрочем, себя насчет леденцов Ленка тоже не забыла. Сидим молча. Сосем иностранное снадобье, явно придуманное для профессиональных "тружеников языком". Продавцов, рекламных агентов, консультантов по торговому залу в супермаркетах. Размышляем, каждый о своем. Организму легчает…

— Видите ли, Вячеслав Андреевич, — после леденца словно открылось второе дыхание, — Ни одна страна мира, по вполне понятным политическим соображениям, сроду не признается, что много-много веков назад, её сначала выдумали из головы, а потом — искусственно создали в каких-то мутных целях хитрые и бессовестные иностранные шпионы. Такие "факты" принято отрицать или подразумевать. Хотя, Византия тысячелетней давности, по цинизму и дипломатической беспринципности — мало уступала современным державам "первого мира". Достаточно сказать, что в разных секретных организациях — там числилось от трех до пяти процентов (!) взрослого мужского населения… Настоящая "империя тайных агентов". Можно реконструировать некоторые события, но точно — вам уже никто ничего не расскажет.

— Представляю, что навыдумывают, лет через пятьсот, про нас с вами… — оптимист!

— Нам легче. Мы уже третье столетие живем в "информационном" обществе. Каждый наш шаг порождает нехилый шлейф документов, а с середины ХХ века — ещё и на "электронных носителях"…

— Всё равно, хотелось бы каких-нибудь объективных сведений. Не домыслов и слухов.

— Это даже я могу, — лениво процедила Ленка, — Сравнивайте! Вильгельм Завоеватель, в "исходнике" — William I the Conqueror, William the Bastard… По староанглийски — Вилли Бастард, Вилли Незаконнорожденный… Сын наложницы самого плебейского происхождения, дочери кожевника. Наш Владимир Креститель — сын домашней рабыни, ключницы. Ни тому, ни другому, по "понятиям" или любым средневековым законам (хоть христианским, хоть языческим) — ничего не светило. А ребятишки были умненькие, оба с твердыми характерами, причем "по-жизни обиженные" и с раннего детства (благодаря травле сверстников) — злые на весь мир.