— Как прикажете понимать?! — вызверился главный начальник.

— Буквально! — не моргнув выдержала молчаливый натиск Ленка, — Если "аномалия" восстановится — вы же первый заложите руки за спину, вывернете кармины и добровольно пойдете "под молотки". Из "чувства ответственности"… Другого человека на ваше место бы не поставили. Смирнов — это прекрасно знает… и пользуется…

— Считаете меня муравьем, которому, для полного отшибания мозгов достаточно запаха родной кучи? — не то спросил, не то констатировал Соколов.

— Ага… — безмятежно отозвалась Ленка, — И не думайте, таких тут большинство. Я — за саму себя не ручаюсь! А других людей — взять негде. Придется работать с "кадровым материалом", который есть. Заранее зная, что достаточно "Маме Родине" посвистеть через "дырку" — мы все побежим на её зов, как гаммельнские крысы — на звуки дудочки. Умом — точно понимая, что впереди — только издевательства, несправедливость и смерть…

— Безнадегу нагнетаете… — осуждающе каркнул селектор.

— С профессором Радеком пообщалась, — парировала филологиня, — Вот кто пребывает в полном офигении. Оказывается, "дыра" — штука анизотропная… С каждой её стороны — действует свой набор законов. Общий только "закон причинности". Грубо говоря, управлять её открытием и закрытием можно только из прошлого. А средств воздействия на прошлое из будущего — просто нет. Формируется параллельная временная ветка или (как в нашем случае) разрывается связь между временными слоями…

— То есть, — поспешил уточнить Соколов, — Это не мы здесь застряли, а нас законы природы обратно не пускают.

— Примерно, — согласилась Ленка, — Пройдена "точка невозвращения". Будущего у нас больше нет. Известного, я имею в виду… Придется всё проживать заново. Сюрприз, дорогие товарищи!

— Четыре месяца, которые изменили Вселенную… — хмыкнул говорящий ящик, — Короче, нас, из нашего "бывшего будущего" — власти точно не достанут? Не самая плохая новость, кстати…

— Примерно так. Но мы, пока ещё — можем дотянуться до него сами. Ценою собственной гибели. В случае полного вымирания личного состава экспедиции (или насильственной гибели) — велика вероятность, что "аномалия" восстановится. Последняя попытка теракта данный факт экспериментально доказывает. Что именно видел часовой "на той стороне" — можно спорить. Может это и не Новая Земля, но приборно зафиксировано полноценное "открытие". Которое теоретически (по Радеку) — невозможно…

— Всех присутствующих — похоронят по высшему разряду, за счет казны, — убедительно заверил каудильо, — Насмотрелся… Если надо — в закрытых гробах. Если будет команда — в пустых…