— Галина, это действительно напрямую связано?

— Естественно! По современным данным, до вторжения Кортеса — средний ацтек кушал один раз в сутки. Прием пищи "низшими классами" чаще, чем два раза в сутки — считался "преступным обжорством"… и карался, по закону. Причем, "масовый рацион" состоял из одних кукурузных лепешек с острым соусом. То есть — был сытным, но умышленно ограниченным, и по животному белку, и по жирам.

— Зато, во всех населенных пунктах на территории Тройственного союза Теночтитлана, Тескоко и Тлакопана, как правильно называлось царство ацтеков, — встряла Ленка, — поддерживалась буквально стерильная чистота. Плюс — строжайшие нормы личной гигиены, сильно удивлявшие испанцев.

— Оно неудивительно… С иммунитетом, у простонародья — наверняка, обстояло крайне неважно. Скорее всего царили поголовный квашиоркор и производное от него "искусственное скудоумие".

— Чуть пошатнулся привычный государственный строй — страна сама собой посыпалась…

— Причем, никакого другого порядка — "элита" не знала… и знать не хотела. Статус для них был важнее всего на свете. Даже — гибели собственного народа… Смысл доказывать очевидное?

Очень кстати, будто "звуковое сопровождение" в научно-популярном фильме, за окнами загудел-засвистел ветер. Зимний байкальский климат безапеляционно напомнил, где мы и что с нами…

— Вы не мне доказывайте… — каудильо помассировал лицо ладонями, — Вы подскажите слова, которыми я смогу убедить перестать валять дурака Смирнова. Он ведь наверняка "вышку" ждет.

— Надеетесь на перевоспитание убежденного "вертикала"? — селектор полон сарказма.

— Уверен, что полковник — далеко не такой дурак, как мы его себе представляем…

— Мсье знает толк в извращениях! — Ленка настроена скептически. И наверное, права.

— Галина?

— Понимаете… — очень маловероятно, что понимает, не то воспитание, — Карьеристы по настоящему боятся только одного — своего вышвыривания за пределы "иерархической пирамиды". Вот такой угрозой — обычно и исчерпываются все методы воздействия на "Ваньков с Пердуновки"… Смерть — их пугает существенно меньше. Как эксперт предупреждаю! — имею право, начиталась в "спецхранах".

— И какой ваш прогноз? — помолчал, но добавил с ехидцей, — Как "эксперта"?

— Если доживем до следующего лета (раньше точно не получится) — надо обязательно организовать вылазку в населенные места. Братский острог или что там сейчас на его месте… Пусть посмотрит на возможную "альтернативу". Своими глазами. А так же — понюхает, пощупает, пообщается.

— Смысл?

— Статус "второго лица" или вашего "зама по обороне", в нашей маленькой компании — ему надо обязательно сравнить с перспективами чего-то добиться "на стороне". К бурятам или индусам он не побежит, поэтому личная экскурсия в ближайший кусочек "настоящей Московии" — будет полезна. И не только ему одному…