Стрел хватит. А не хватит — мы их из трупов монгольских вырезать будем. Что глазищи вытаращили. Это война. Ты думаешь, монголы их по-другому добывают? Даже хуже. Из живых вырезают, добивая жертвы только потом, когда болью чужой насладятся. Ну, раз для них это — обычай войны, то в войне с ними этот обычай должен стать и нашим обычаем. Только без лишней жестокости. Добил и вырезал.

Примолкли ненадолго, каждый осознавал, что иначе будет нельзя и что тут не поймут, если начнешь сопли по щекам размазывать. Война — дело грязное. Кто-то решил сменить тему:

Ты говоришь «подарочков» у нас для монголов парочка. Со стрельцами понятно, а второй какой?

Парочка — это не всегда два, их может быть и больше. И их действительно больше, но я (пока!) говорить об остальных не буду. Но и врать не буду — они есть.

Не доверяешь?

Не дури. Просто примета такая, скажешь — не получится. А надо, чтобы получилось.

Я действительно не хотел говорить. Завтра все войско о всех секретах знать будет и не поймешь откуда. Но и обижать не хотел. Лучше вот так, сослаться на приметы и промолчать. Что касается примет всяких, то к ним все в этом мире относятся уважительно, особенно на войне.

— Ты говорил, что нам надо задержать их, как минимум, на три дня. Но сейчас зима, болота и реки замерзли. Монголы могут и в обход нас пойти. Все равно, наверняка остались места, где можно прорубить дорогу в обход нашей крепости.

Можно. Но сейчас, как ты верно заметил, зима и каждое дерево надо срубать под корень. Иначе снег под тяжестью лошадей и груза будет проседать и пеньки обрубки начнут просто травмировать животных, а на санях вообще проехать будет невозможно. Даже при их численности и организации непрерывных работ чтобы пробить такую дорогу потребуется не меньше 10 дней. А этого времени у них нет. Скоро распутица, отойдут от спячки болота. Все войско можно в них оставить. Да прибавь к этому срок не меньше трех, а то и пяти дней, в течение которого они попытаются с нами «вопрос» решить. Не получится рисковать точно не станут, назад пойдут. На больший срок ни за что не задержатся.

— Эти три… или пять дней еще продержаться надо.

— Продержимся, поверь мне на слово. Не зря я здесь. Чего залыбились? Знаю я про сказки, что вокруг меня ходят. Мы монголов без всяких сказок побьем. Лучше давайте поговорим о том, что ждет нас завтра, в день, так сказать, первого с ними свидания.

Все посерьезнели, стало тихо, только уютно дрова в печке потрескивают. Я встал, распахнул двери штаба, сурово поглядел на резко подтянувшихся меченосцев охраны и, уже закрывая их начал: