Обоз был уже меньше, чем в 50 саженях. Боярин как был, опять же бегом рванул по дороге ему навстречу.
Впереди обоза на милостном коне ехал высокий всадник в одной рубахе с вьющимися по ветерку длинными седыми волосами и аккуратно постриженной бородой. Позади него немного впереди обоза ехала крытая телега. Впереди на облучке сидел молодой парень, а рядом с ними черноволосая красивая женщина среднего возраста с маленьким ребенком на руках. Позади них на треноге виднелась какая-то железяка.
Затем ехало около полусотни телег и человек сорок хорошо вооруженных верхами.
Боярин схватил коня всадника за узду, прижал его голову к своему плечу и спросил с затаенной одеждой:
— Ты ли это, Михаил Игнатьевич?
— Я, Матвей. Я.
— Не слазь с коня. А это же Митяй, а рядом Милица?
— Они, Матвей.
— А ребенок?
— Мальчик.
Матвей метнул взглядам по новой прическе Милицы, выдающей ее статус замужней женщины, по гордому лицу Игнача:
— Силен ты, Михаил Игнатьевич.
Обоз остановился и Милица спросила:
— Миша, это же Матвей. Он что нас не узнал?
— Миша? Гм. Узнал я вас всех, Милица, узнал.
И боярин сам повел коня купца за уздцы к распахнутым воротам своего жилища. И так завел его на свой двор. Такого уважения он даже князю не оказывал.
Встречала гостей сама боярыня, собственноручно наливая в кубки освежающий напиток. Боярин с гостем быстро распределили телеги обоза. Пять телег купец приказал отогнать в сторону. Это были подарки для хозяев. В четырех лежали изделия из железа, прежде всего те, что крайне необходимы при строительстве (гвозди, скобы, навесы, замки, затворы и др.). Принимать их прибежал главный строитель. Он, казалось, не мог глаз оторвать от такого изобилия самых нужных, но таких трудно доставаемых в Рязанском княжестве кузнечных изделий. Но увидев гостей неожиданно бросил все и повис на купце с радостным криком. Купец оторопел:
— Добрило, ты что ли? Почему здесь, а не в Новгороде?
— Тяжеловато мне в Новгороде. Там люди другие. А здесь земля родная позвала. Как было не поехать.
— А мы только вчера тебя вспоминали. Подожди немного.