Ноги почему-то подкашиваются, и я без сил опускаюсь возле машины, привалившись к заднему колесу. Нет ребята, дальше без меня, староват я уже для таких подвигов, в смысле душой, а вот телом ещё получается слабоват, левая рука почему-то заныла.

— Живой, командир? — материализовался рядом дядя Фёдор.

— Вроде…

— На, глотни. — Протягивает он мне свою неизменную флягу. Нюхаю, потом выдыхаю и пью.

— Да шнапс, шнапс, не боись, — лыбится Федя.

— А для меня сейчас и первач родниковой водой покажется. Что там? Всех зачистили?

— Вроде всех. Да там и чистить-то некого было, фрицы всего в двух машинах, в третьей в основном боеприпасы, да оружие наше.

— Потери?

— Парнишка — часовой, не успел упасть. А может уже на мушке был, он зачем-то в хвост колонны пошёл, вот его и срезали.

— Жаль. Ладно, пошли к нашей пушке, тут и без нас разберутся.

— Сержант, — что тут произошло? — спрашивает ротный, подойдя к машине.

— Диверсанты. — Коротко отвечаю я, пытаясь встать.

— С тобой что? Ранен?

— Не знаю. Ноги почему-то подгибаются, — всё-таки поднимаюсь я.

— Бывает. Ты как догадался, что это диверсанты?

— Форма с чужого плеча, акцент, и вот… — Достаю я корочки из кармана. — Удостоверение старое, а скрепки блестят. Сверьте со своим. Мы пойдём? Товарищ капитан. Здесь и так народу много. А мне к расчёту надо.

— Хорошо, идите. — Машет рукой, занятый своими мыслями ротный. Поэтому идём на огневую, где младший сержант Задорин дрессирует неожиданное пополнение, всё-таки к нашему полку прибились какие-то артиллеристы, судя но эмблемам на петлицах.

Около шести часов вечера раздаётся частая стрельба зенитных орудий со стороны Алексеевки. Отпросившись у Ваньки, беру с собой группу поддержки в лице Малыша и дяди Фёдора с пулемётами, и бежим на юго-восточную опушку леса. От огневой до наблюдательного пункта бежать нам около километра, да ещё по лесной дорожке, поэтому минут через десять мы на месте. За расчёт своей пушки я не волнуюсь, там взводный, да и пришлые артиллеристы кое-что умеют. А вот подлянка с тыла, нам ни к чему. Обзор закрывает какая-то деревушка, и небольшая роща справа от неё, поэтому пробежав ещё полкилометра, занимаем позицию на южном краю рощи. Не совсем, конечно, на краю. Сама роща растёт неправильным прямоугольным треугольником, один катет которого на юго-востоке, второй соответственно на юго-западе, ну а гипотенуза, это северная опушка. Мы как раз на южной вершине этого треугольника. А вот теперь обзор нормальный, особенно в бинокль, как говорят, «видимость миллион на миллион», но это смотря в чём считать, если в миллиметрах, так до поля боя от нас их полтора будет. Между тем перестрелка разгорается, стреляют не только трёхдюймовки с нашей и немецкой стороны, но также ротные миномёты и стрелковое оружие.