– Хорошая песня! – прокомментировал усевшейся от меня справа Нерад. Я прислушался, но смысла композиции так и не уловил, потому как появились новые гости.

В сенях послышался шум, и в гридницу ввалилась ватага гусляров, все присутствующие мигом оживились. Ватагу возглавлял седобородый дед, я его не раз видел на княжеских пирах. Дед, да и его труппа, видать была на хорошей поддаче, некоторых конкретно пошатывало. Первым делом гусляр затребовал у хозяйки для сугрева спиртное. Отпивая понемногу стоялый мёд из чарки, он вынул из запазухи свои гусли и начал их настраивать. Остальные мужики принялись шутливо переговариваться с присутствующими. Заметив меня, труппа резко посерьёзнела, раскланялись.

Наконец, гусляры заиграли, запели.

Девушки пряли, слушали, переговариваясь между собой вполголоса, некоторые стреляли в меня своими глазками. Гусляры выдохлись примерно через час, раскланялись с хозяйкой и покинули наше общество. Наступила тишина. Противоположные ряды скамеек начали несмело друг с другом переговариваться.

– А дальше что будет? – спросил я у всезнающего Нерада.

– Посидим, поговорим с девицами, – непонимающе пожал он плечами. – Может ты, княжич, «город Солнца» сыграешь? Мы и струмент твой с собой прихватили!

Окружающие мигом навострили уши и сразу со всех сторон послышались голоса поддержки этой идеи. Я про себя тихо чертыхнулся. Девушки тоже побросали своё рукоделие и выжидательно, с немым призывом в глазах, уставились на меня.

– Предлагаю всем развлечься по–настоящему! А то что–то скучно у вас! – я вышел на середину пустующего зала, решившись немножко разворошить эти по–пуритански чопорные посиделки.

Мой призыв поддержал дружный вой голосов.

– Давайте прямо здесь поиграем и пошалим! Вы ещё таких игр не знаете! Для начала мне надо несколько парней добровольцев. – Все молчали. – Ну! Есть из парней кто смелый? – Теперь с лавок повыскакивали все.

– Да, что–то вас много смельчаков набралось, но ничего, для начала проведём конкурс по армреслингу!

Я объяснил, что надо сделать. В центре зала появились столы. Я присел с Лютом и показал как надо на руках бороться, какие правила. И понеслось …

Девчонки, забросив своё рукоделье, обступили столы соревнующихся. Они визжали, хлопали в ладоши, с азартом болея за своих возлюбленных и приятелей. Бояричи, краснея и тужась, выкладывались перед такими болельщиками на все сто. По системе выбывания скоро определился чемпион, а также восемь других четверть финалистов. Этим победителям мною было предложено принять участие в следующем конкурсе – в забегах с ложкой во рту. В ложки были положены сырые яйца. Было шумно и весело, к слову сказать, ни раз и не два, под всеобщий хохот и ликование, соревнующиеся «наворачивались» на жиже от разбитых яиц предыдущих выступающих.