— Но ночью не воюют! Я не увижу своих людей, они не увидят друг друга и не поймут, где свой, где враг… Слишком темно, мой господин!

Сражаются только при свете дня — это являлось для Нехси и полководцев Та-Кем любого ранга одной из прописных аксиом. Стремительные ночные вылазки были им неведомы, как и фланговый обход, окружение, ложная атака, маневрирование на местности, засады стрелков, каре пехотинцев, отражающих конницу, и остальные изыски военного искусства. Все было просто: пехота билась грудь о грудь, чтобы раздавить ее, пускали колесницы, а лучники метали стрелы во все, что движется. В этом мире Семен мог стать Наполеоном, Ганнибалом и Юлием Цезарем одновременно.

Повернувшись к своим соратникам, он объяснил:

— Мы нападем сейчас, когда противник нас не ждет. Нас семеро, и каждый возьмет себе отряд по девять-десять воинов. Мы окружим поселок, причем три отряда стрелков — твой, Нехси, а еще — теп-меджета и Ако — двинутся к селению с возвышенности. Я поведу свой отряд вон с того места — две пальмы у пруда, видите? Я зажгу факел и буду махать им, а лучники по этому сигналу должны привязать к стрелам сухой тростник, смочить его в масле, поджечь и выпустить по десять горящих стрел. Твои люди, Нехси, будут стрелять в жилище вождя и большую хижину рядом с ним, лучники Ако — в ближние хижины, а теп-меджета — в дальние, и поэтому надо дать ему лучших стрелков. Все понятно?

— Да, господин! — Тотнахт в восторге подбросил копье. — Их норы запылают и станет светло, как днем!

— Мы всех сожжем? — спросил Нехси, в волнении облизывая губы.

— Нет. Жилища легкие, темеху успеют из них выскочить. Они будут перепуганы, и как только обстрел прекратится, семь наших отрядов войдут в поселок. Наша задача: женщин, детей и стариков не трогать, мужчин сгонять к площади перед Домом Войны. Убивать тех, кто сопротивляется! Следить, чтобы шли безоружными! Когда достигнем площади, пантеры окружат пленных, а Стражи Песков развернутся к поселку. Мы не сможем пленить всех — вдруг кто-то из темеху ускользнет и попытается напасть на нас. Стрелки их отразят.

— Ты хитроумней Монта и Тота вместе взятых, господин! — сказал Нехси. — Никто не умеет так воевать! Ночью, против врага, трижды и четырежды большего!

Семен усмехнулся.

— Учись — и станешь из знаменосца чезу. Только запомни, парень: умный чезу бьется не с женщинами и детьми, а с воинами.

— Они наших женщин не щадили, — буркнул Шедау. — Не худо бы приколоть одну-другую… да и щенков тоже…

— Мы — не дикари Девяти Луков, и нам Амон такое не простит. Начнем, во славу его!