Немного помолчали. Письмо от Болотова мне также предали нынешние гости. В Богородицке всё было в порядке, да и не советчик я такому опытному человеку. Кое-что из области коммерческого применения работ учёного я предложу, а далее пусть всё идёт своим чередом.

-Вы уже сформировали караван, Алексей Борисович? — обращаюсь к Харламову.

Отставной капитан сильно изменился. Дело даже не в гражданской одежде, к которой он привык за последний год. Просто человек успокоился, получил достаток, а главное — уверенность в завтрашнем дне и видит большие перспективы. К моей радости, он не самоуспокоился, а горит работой и предлагает интересные идеи.

-Решили выдвигаться все вместе. Продовольствие, инструменты для дороги, дрова, тёплые вещи и палатки заготовлены. Тем более, что в ваших новых фургонах можно спать ночью, и люди не замёрзнут, особенно дети. Они и предназначены в первую очередь для перевозки людей. Уже здесь в Новгороде удалось переделать несколько саней, снабдив их стенками и жаровнями, дабы возницы и охрана могла греться в дороге. Основной припас повезём в открытых санях.

-А какая необходимость выдвигаться зимой? — спрашиваю капитана.

Нынешняя дорога не особо комфортабельная даже в самом удобном возке, тем более в такую погоду.

-Надо успеть до того, как дороги раскиснут. Также хотелось, чтобы люди сразу приступили к работе. На месте готово всё необходимое, и тогда не пропадёт посевная. В этом году я надеюсь распахать более чем в десять раз больше земли. Что касается дорожных трудностей, то мы выбрали семьи итак, находящиеся в тяжёлом положении. Чтобы выплатить оброк им придётся голодать. А это значит, что многие дети и старики просто не доживут до урожая. Мы же покупали крестьян у небогатых помещиков, которые в жизни не простят ни одно зёрнышко. Не все, конечно, но очень многие. Прошу простить за резкость, но часто мужику не дают никакой поблажки, даже если знают, что уморят голодом детишек.

Видя мои сжатые от гнева зубы, Харламов продолжил.

-Всех людей не спасти, Константин Павлович. Я понимаю ваше неприятие такого положения, но не мы его изобрели. Зато есть очень необычная и приятная новость. Помещица Полина Морозова, вдова отставного капитана и мать пятерых детей решила ехать вместе со своими крепостными и там создать с ними артель нового вида.

-Чего это её понесло в такие далёкие края, да ещё хочет создать артель? Совсем плохо идут дела?

-После смерти мужа замучили её постоянными тяжбами за спорные земли. Больше всего в этом участвует дворянский заседатель Мусин-Пушкин. А хозяйство у вдовы хорошее, более того, она со своими крестьянами давно договорилась работать по-иному. У них сейчас и есть наша артель, но с некоторыми отличиями. То ли это не нравится соседям, а может зависть оттого, что от неё мужики не бегут и не голодают. По её словам, некоторые семейства уезда не дают покоя. В общем, провела она сход, и вся община решила отправиться в путь. Я помог продать им имущество и землю, а то разные стервятники сразу налетели. Полина Семёновна к поездке подготовилась основательно, будто и ждала её давно. Да и собираемся почитай с декабря.