-Значит, это дело не коммерческое, а для пользы державы? Я приложу все силы, а если надо, то положу жизнь, но сделаю всё что можно для успеха, Ваше Высочество!

Вот странное у нас государство. Как можно разбрасываться такими кадрами? Они же служат Родине бескорыстно и готовы умереть за неё, потому что так воспитаны. Басманов теперь весь Урал с ног на голову поставит, но своего добьётся. У него же глаза загорелись от возможности принести пользу своей стране. Деньги для капитана вопрос вторичный. Того же Данилова списали и он сидел в своей деревне, а сейчас фактически начал модификацию всей русской артиллерии. Кулибина воспринимали как смешного дядьку, который делает хорошие фейерверки. И таких примеров сотни. Ладно, не будем о грустном.

Далее приступили к деталям предстоящего путешествия. Капитан со своей стороны тоже подготовился, у него были три верных человека из бывших сослуживцев. Это считай охрана и работники, подход очень грамотный. Я выделю Басманову как охрану, так и специалистов по добыче. Надо будет только как-то разделить их в дороге, чтобы будущее возвращение символа Золотой лихорадки было лишено всяких подозрений.

Следующие три дня я был занят делами роты, подготовкой экспедиции и обсуждением новых предприятий в КБ. Уезжал с утра и возвращался поздно вечером, после чего сразу валился спать. К будущим отцам русской приключенческой литературы я смог вернуться только утром 30 мая. Они тоже не скучали, посетили хозяйство Кулибина, посмотрели на занятия егерей, съездили в монастырь и прошлись по Кремлю. Да и сам Новгород сейчас это помесь стройки, фабрики и базара, который сильно отличается от стандартных провинциальных городов. В общем, расширили свой кругозор. Трёх молодых людей Новиков нашёл по литературному конкурсу, который устроили ещё в прошлом году. Не знаю, кто реально читал короткие повести и рассказы, присланные в редакцию, но сам редактор жаловался на обилие графоманов, заваливших его рукописями. В итоге были выбраны помещик из Костромы Сергей Быков, вполне себе уже взрослый человек двадцати семи лет. Совсем юный сын московского купца Илья Злобин, который чуть ли не сбежал от сурового отца. И собственный помощник Новикова Андрей Зарецкий, который, как оказалось, хорош в прозе. Был он выходцем обедневших дворян и работал в газете почти полгода.

Купеческий отпрыск держался скованно и даже испуганно, дворяне выглядели более спокойно. Вообще колоритная троица. Придётся довериться выбору редактора, у меня просто физически нет времени читать их произведения.