Одним из первых порывов Дери было срочно связаться со всеми своими конкурентами в деле борьбы за власть на улицах города и сообщить о столь неприятном событии, свалившемся им всем на голову. Но потом разум одержал верх над совестью. Поэтому Дери позвал к себе только Нерими. Пока тот, разгребаясь с навалившимися в связи с царившей на улицах неразберихой делами, пришел, прошло около пяти минут.

И все это время директор Корпорации задумчиво смотрел в окно, перебирая все доступные ему варианты решения проблемы. Он чувствовал, как эмоции, в первую очередь страх и ощущение беспомощности перед неминуемой бедой, захлестывают его с невероятной силой. Как-то вдруг так оказалось, что никаких готовых решений для случая возникновения осложнений столь глобального масштаба предусмотрено им не было. И это к тому же еще и злило, помимо всего прочего.

Наконец, громко топая, прибежал перепуганный внезапным вызовом референт.

— Не ссы, малыш, — пробормотал себе под нос Лон Дери, так, чтобы референт не сумел его расслышать ни при каких обстоятельствах. — А то мы тут на пару разведем сырость…

«Сам боюсь до колик», — уже про себя подумал он.

— Что, простите, господин Лон? — Йоким вопросительно уставился в лицо шефа.

— Ничего, Йоким, — вздохнув, ответил Дери. — Ничего. Уже ничего, — с каждым повторением ощущение пустоты, внезапно возникшее где-то в груди, становилось все сильнее, предвещая надвигавшуюся с неминуемой уверенностью гибель. — У нас есть кое-какие дела.

Дождь неприятно барабанил по их спинам холодными каплями. Одежда промокла насквозь. Даже дорожный плащ Хэя, изготовленный им самим под руководством Мардука после линьки из чешуйчатой шкуры гуара, материала весьма прочного и плотного, промок от воды. Не сказать, чтобы он испытывал от подобного незапланированного омовения слишком сильное неудобство, но все-таки организм, привыкший к горячему сухому воздуху пустынь, иногда капризничал. Что проявлялось, как правило, в появлении соплей на краткий период. Вот и сейчас Хэй остановился на миг освободить пазухи носа от забившей их слизи. Выхлоп получился громким и хлестким. Сразу же в носу появилось облегчение. Парень невесело хмыкнул и кинулся догонять их небольшой отряд.

Они двигались теперь в сторону границ города. По мнению Хэя, который в основном шел впереди, слишком медленно — и остальные с ним готовы были согласиться. Но быстрее было просто невозможно. Все тропы кишели бандами охотников, рыскавших в поисках артефакта и двух молодых людей. Конечно, сейчас их группа была несколько больше, но проблема заключалась в том, что противные стороны не слишком-то спешили разбираться, имеет ли отношение выглянувший из-за ближайшего угла силуэт к разыскиваемой цели или нет. Предпочитали сначала стрелять, а потом уже разбираться, что к чему.