И вновь удивление на лице самого богатого капиталиста России, и вновь пояснение:

— На случай, если мой визави держит меня под прицелом.

— И кто ж такое удумал? — опешивший от таких премудростей, Второв неодобрительно покачал головой.

— Господин Зверев.

— Но литератор…

Ответ был резок:

— Боевому опыту этого «литератора» впору позавидовать многим нашим генералам.

В кабинете Федотова никаких излишеств. По одной стороне от Т-образного стола книжный шкаф с затертыми корешками справочников, по другую два кульмана, на которых пришпилены какие-то чертежи. Стул, почти кресло, хозяина, такие же у посетителей. С первого взгляда понятно — здесь обсуждаются проекты, а хозяин работает, и явно по долгу. Будучи сам работоголиком, приметы этого свойства Второв читал безошибочно.

Против ожидания в обольщение перспективами от продаж алюминия Федотов не бросился. Вместо этого он кратко рассказал о тенденциях развития аэропланов серии Миг и лучших машин конкурентов. После чего поведал об особенностях Миг-3.

— Обратите внимание, уже эта модель требует применения алюминия, без которого глубокой механизации крыла не получить.

Из дальнейшего разъяснения следовало, что, несмотря на дороговизну алюминия по сравнению с деревом, применение металла даст солидную экономию на первый взгляд не очевидную.

— Поясню на примере. Если на Русском Витязе господина Сикорского применить алюминий, то его грузоподъемность с пяти человек вырастит до десяти. Аналогично и полный срок службы. Только по этим двум параметрам получаем минимум трехкратное снижение стоимости перевозки одного пассажира, а ведь еще не учен ресурс моторов и масса других обстоятельств.

Отсюда можно сделать уверенный вывод — в ближайшее время авиация станет основным потребителем алюминия.

— То-то каждый второй летчик носят погоны, — уколол Федотова Второв, справедливо не верящий в рентабельность пассажирской авиации.

— А разве может быть иначе? — не остался в долгу собеседник. — Вспомните порох. Фейерверки почти сразу сменились военным применением, и только потом порох пошел на добывание зверя и прокладку тоннелей.

На этот пассаж ответить Второву было нечего, но «противника» надо было добивать:

— Кстати, по военному применению. Здесь все много «вкуснее». Во-первых, с ростом бомбовой нагрузки, за каждый боевой вылет пропорционально растет число погибших врагов, соответственно, снижается удельная эффективность его ПВО.

— Простите? — Второв впервые прервал Федотова.

— ПВО это противовоздушная оборона, которая тут же начнет активно развиваться.

— Вы всерьез верите в ближайшую войну?