- Небольшим, но ничего такого, — Этан набрал полную грудь воздуха и вмиг стал серьезным, каким я его никогда не видела. – Кристина, ты позволишь защищать тебя? Оберегать от опасности?

Но что я могу дать взамен? Я же собираюсь назад. Да и со своими чувствами в этом переполохе никак не разберусь…

- Я не прошу от тебя ничего сейчас. Просто хочу, чтобы ты знала о моих чувствах… - Этан наклонил голову, опустив взгляд, смотря на бусы между нами, которые болтались между телами. – Орк раздери, как сложно признаваться-то!

Кроф поднял взгляд к небесам, задрал голову вверх, к звездам и выдохнул. Будто не мог в глаза смотреть – до того волновался. Его руки стали горячими, словно в лихорадке, он до сих пор обхватывал мои кисти своими.

Бусины пульсировали у меня в руках, все сильнее, и мне показалось, что так же быстро стучит сейчас пульс Крофа. И мое сердце тоже застучало, заволновалось.

- Ты… - Этан опустил голову вниз и заглянул в глаза: — Не уходи. Не исчезай, не предупредив, ладно?

Челюсть сжалась. Рот закрылся, а вот глаза все говори и говорили. Мне казалось, что я стала обладать телепатией, раз угадываю его мысли. Или это просто плод моего воображения?

- Я так хочу тебя связать сейчас, ты даже не представляешь, — признался тихо он, опустив голову, словно в покаянии. Его лоб коснулся моих волос, и я замерла, слушая шепот откровения: – Но я не могу. Не имею права. Ты можешь исчезнуть в любой мир, а я даже сделать ничего не смогу. И я из-за этого хочу волосы на себе рвать, Крис!

Этан сказал последние слова с таким надрывом, будто у него в душе что-то рвалось, я почувствовала, как он мотает головой, все еще прижимаясь к моей голове лбом. Мои чувства скрутились в вязкий комок внутри и словно встали колом, затрудняя дыхание.

- Я не знаю, сколько у нас времени, я не знаю, где тебя искать, если пропадешь, я не знаю, что ты чувствуешь, о чем думаешь, и это меня… убивает, Крис! – шептал Этан.

Мужчина замолчал, тяжело дыша, а потом поднял голову, разрывая контакт головами и сжал сильнее руки:

- Не буду тебе врать – это ожерелье удержит тебя в этом мире. Пока сама не захочешь снять – никто не снимет. Можно я надену его на тебя? – Этан криво улыбнулся, сам поражаясь своей серьезности, и дернул головой. – Пожалей мои волосы, я уже начал седеть!

- Врешь, — хрипло сказала, рассматривая в сумерках волосы Крофа.

- Я тебе столько всего сказал, а ты мне одно слово? – Этан преувеличенно возмущенно посмотрел на меня, заметив: — И это не «да»!

- «Да» — со смешком сказала я, признаваясь: – С твоим ожерельем и я себя буду чувствовать спокойней. Хоть чем-то смогу управлять…