Что теперь? Убрать дозорных сейчас? Или сначала позвать всех?

Решил: сейчас. Жестом указал гридню на того, что с лепешкой, сам прикинул и сместился на несколько шагов… Ага, теперь кое-что видно. Плечо. А где плечо, там и шея…

– Бей, – чуть слышно бросил он Возгарю. И послал стрелу в цель.

Сидящего прошило безупречно. Точно в сердце. Илья тоже услышал удар стрелы в тело, но с развилки никто не свалился. Хотя и не закричал.

Не забывая осматриваться, Илья подбежал к своей цели… Порядок. Точно в шею. Причем стрела прошла навылет, пришпилив разбойника к дереву. Тот был еще жив, глянул на Илью тускнеющими глазами, дрыгнул ногой и замер, привалившись к стволу.

Гридень тем временем вынул из трупа стрелу и вопросительно поглядел на Илью. Тот показал: уходим!

Итак, татей они нашли. И что дальше?

Сколько разбойников – неизвестно. На двоих меньше, это понятно. Но сколько осталось? Где засели – тоже неясно. Зато известно, что Соловей и люди его – умелы и опасны. Просто взять и кинуться на них – неизвестно, чья возьмет. Вряд ли они все так беспечны, как тот, с лепешкой. Соловей точно не такой. А если их – три десятка, тогда как? А еще вспомнить, что у них было время выбирать подходящие укрытия, а Илье со своими придется атаковать с наскока? Подкрасться незаметно? Так у хорошего воина на такое – чуйка. Ты еще лук не натянул, а он уже чует недоброе. Опять же зверье. Люди у Соловья не просто опытные – лесовики. Застрекочет белка не вовремя или птица вспорхнет…

– Придумал! – неожиданно объявил Малига. – Надо коней вперед пустить!

Есть! Точно в око!

– Молодец! – восхитился Илья. – Быть тебе и впрямь большим военачальником, как тебя окрестили! Не знал, что твое имя означает? – усмехнулся он в ответ на непонимающий взгляд десятника. – Это и означает, Аристарх. А сделаем мы так…

И рассказал, что все должны сделать.

– Доброволец есть?

– Я предложил, мне и делать! – заявил Малига.

– Нет! – отрезал Илья. – Кто еще?

– Я могу! – первым вызвался Миловид, синеглазый отрок с юным, почти девичьим лицом – из теремных детских. Впрочем, в мужестве Миловида никто не сомневался.

– Годится. Ногами коня удержишь?

– Княжич! – Миловид даже обиделся.

– Возьмешь два щита, прикроешься с обеих сторон. И – галопом!

Голубем Илья всё же рисковать не стал. Отвел в лес, велел: